往前走一步。
再往前一步。
马萧萧心里默念。
大猫趴在窗台上，眯缝着独眼，半截尾巴闲闲地垂着。
窗玻璃上用不干胶贴着小小的冬青花环、红蝴蝶结和金色的铃铛，和他们实验室一样。
蒂莫西把圣诞庆祝会办成了一个精彩的论坛，几所院校的达人汇聚一堂，主题是情绪智力库，如何可能从生理和神经活动上区别不同的情绪。马萧萧激动不已，这是他读研时一度最感兴趣的方向。
您送了我一份最棒的圣诞礼物。末了，他对蒂莫西说。
太好了。我向来不喜欢把聚会弄成学术会议，但是这个题目实在太棒了，哲学家和神经科学研究者来一次碰撞，我觉得这比铃儿响叮当悦耳得多……
蒂莫西眉飞色舞，心满意足地伸了个懒腰。
要是我的孩子们也像你一样容易满足就好了，为了给他们挑圣诞礼物，我操碎了心。
尽管看起来不拘一格，蒂莫西仍然恪守白人中产阶级的生活方式。
马萧萧笑着，用苏打水和他碰杯。
将来他们会的，会明白思考有多么美妙。
马萧萧给小组的各位写完邮件，结尾加了一句“圣诞快乐”。及到伍钰昆，他犹豫了一下，改成了“预祝您新年快乐”。
有时他也不知道自己为何如履薄冰。
清早起来，他给父母打电话，年底了，生意很忙。父亲似乎在应酬，母亲接了电话，匆匆说了几句，问他假期去哪里。他试图多聊一会儿，没有成功。
最后他说：妈妈，我要去的那边下大雪呢，家里冷不冷？
母亲说：冷哦，我好像还没有见过下雪，你好好拍点照片我看。
马萧萧挂了电话，看着窗外，潮湿阴冷，举目落叶和树皮，仿佛飞蛾的翅膀，交织着大块针叶树的浓绿。波士顿和达村的差距，大约就是北京和家乡。
吕芳曾经问他：你爸爸妈妈不想你回家接手他们的生意？
马萧萧说：好像不想，他们从来都不和我多说。
吕芳说：很奇怪啊，他们就你一个男孩子，那以后怎么办？
马萧萧说：我大伯和叔叔家有堂兄弟，都没怎么念书，很早就在一起做生意了，可能觉得我不是这块料……我也觉得很奇怪，好像从来没有讨论过这个问题，他们也支持我念书，在外面找工作……
吕芳理解地说：他们真的很爱你。
也许吧。
虽然除却时差，和在国内相差无几，但是出国以后，马萧萧才更深地感觉到，他和父母一直在两个世界里，拙于表达地彼此记挂……彼此爱……
彼此留出安全的距离，一触即分。
总比触碰不到要好。
马萧萧不自觉地向猫伸出一只手。
大猫身子一动，警惕地一骨碌站了起来。
尾巴没有动……并不紧张……
完好的独眼周围是白毛，很明亮，早晨的光线灰暗，瞳孔一点一点地放大。
“放松点，亲爱的。”
马萧萧回头，长长的白发和胡须，老教授提着一个布袋。
“对不起。我经常看见它，不知道它是否喜欢——您好，早上好。”
“早上好，”老教授笑起来，冲他眨了眨眼，“试试喊它的名字，cat……”
“它叫什么名字？”
“Cat.”
马萧萧：“……”这也太随便了吧。
马萧萧回头看看，大猫眯起了眼睛，似乎又准备趴下去。
“我叫萧萧，怎么称呼您？”
“温斯蒂，Wednesday，一个星期里的第四天，你可以叫我温。”
马萧萧：“……”这也太随便了吧。
“你要去度假吗？”温双手拄着拐杖，调皮地晃了晃身子。
“是的，罗德岛，普罗维登斯。”马萧萧背着包，雪地鞋，围巾，棒球帽反着戴。
“很棒，秋天的时候那里会举办水火节，在河上点燃火把，划着威尼斯式的小船。现在你可以去看看教堂，雪中的第一浸会教堂……”
“听起来很不错。”
“玩得开心。”温挥挥手，“Cat，过来。”
猫从窗台上跳下来，绕着他的腿蹭。
“让萧摸一下？”温把拐杖夹在腋下，蹲下来抱起了猫。
马萧萧试探地叫猫，如果不是英语，叫一只猫“猫”还真有点奇怪。Cat失明的那只眼睛闭得不太严实，露出一线灰白，除此之外，和普通的猫并无不同，神情懒懒，毛皮油亮光滑。
他鼓起勇气伸出手。猫从温的怀里挣脱，轻盈地跳下地，从门下的活板一溜烟蹿进去了。屋里立刻一阵轻响，凌乱的地板摩擦声。马萧萧猜想是那条三条腿的狗，今天它没有和温一起出来。温遛狗的时间或早或晚。
“它不害怕，它特别勇敢，只是害羞了。”温摇摇头，提着手杖。
“没关系，祝您假日快乐。”马萧萧笑着，回头看了一眼，徐广已经出来，在门口发动车子了。
“我毫不怀疑女生的战斗力，我已经做好准备了。”徐广开着车，心有余悸。
“你到底经历了什么……”马萧萧狂汗。
“和我们系的女生去过一次南卡，她们的精力简直太旺盛了，夜里玩到一两点，早晨六点多就来敲门……不管哪国的都一样，是逛街练出来的吗？”
“和男人不一样，女孩们凑在一起就会异常团结，力量翻倍。”斯科特在副驾上插嘴道。
马萧萧说：“芳姐和黎音音应该不至于，而且你们可以轮流开车，还好，我听说那边的路比较复杂。”
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