当夜风不小，火被点着立刻蔓延，很快便浓烟密布，秦嵩与手下不忍厌恶熏呛便退到门外。这期间，秦嵩便派人将三兄妹救下，再从狱中找到三个同龄人的尸体放回原处，反正最后都是要烧焦，严青威就算是亲自辨认也辨认不出样貌。而且，严青威知道秦嵩采用活烧，还要赞扬秦嵩“毁尸灭迹”做得好。
秦嵩只得谦虚应对，但从那之后的三个月里，再也难以入眠，他总是可以回忆起骨头被焚烧时的炸裂声音，他的鼻尖总是萦绕着人肉烧焦的味道。
或许救下三个孩子的原因，就是因为他的恐惧吧。秦嵩也有妻儿，他不想自己的妻儿因为自己受到报应。
“进来秦侍郎怎么清心寡欲起来，今日的兔肉美味，秦大人若是不吃，就太可惜了。”吏部张姓小官与秦嵩随意攀谈起来。
官府上的肉味扑鼻，秦嵩抑制住自己反胃的冲动，远离的站了几步。但他仍保持谈笑风生的气度：“早些日子家母生病，做儿子的实在不忍，心想少吃写肉，以此便养成习惯了。”
“秦侍郎可真是一位大孝子。”吏部小官赶紧溜须拍马，其他小官也跟着附和起来。众人一并回吏部，却见对面十步开外，正有五六位御史台的人走近。
御史台的人只是自顾自的谈话，对吏部的人懒得看一眼，吏部小官见他们走去，便气道：“这些狗东西，为了那一笔政绩，就来查我们。殊不知，他们有多少亲戚是由我们安排的。”
另一位小官听了惊吓不已：“你少说两句。丁雪城的案子还没结，他们正在气头上，教人听了，我们更要走碍眼。”
其他小官也跟着附和，丁雪城位居监察御史，手中握有检查百官的权利，据说还握有朝中大官的贪污证据，现在意外全家身死，真是狠狠打了御史台的脸。御史台定是要严格纠察。
可张姓小官不死心，转头看向秦嵩：“秦侍郎，这可怎么办。”
秦嵩略一沉吟：“放心，我们行的正坐得直，不怕他查。”
有秦嵩这一番话，众人突然心安。张姓小官笑说：“这情况秦侍郎见得多了，根本无需怕。我果然是杞人忧天。”
秦嵩无奈笑说：“一是你，二也是你，快回去做事。”
众多吏部官吏说说笑笑便回了吏部。此时正是当午，秦嵩跟在身后走得慢了，落得大队伍太多，时间长了，太阳光一照，汗流浃背。秦嵩炎热难耐，便去了长廊。正顺着长廊去吏部，不了却迎面撞见一人。
“严统领。”秦嵩惊讶。
严青威不咸不淡回应了一声：“秦侍郎。”说完，严青威抬脚离开，原地不动的秦嵩反应过来，立刻去迎严青威，态度异常坚决。严青威自知躲不过去，只能硬着头皮去见秦嵩。
他们找了一处假山谈事，正当午，此处少有人出没。
“皇上到底是什么意思。御史一直再查我，短短几天，不知见了多少次御史。再继续下去，我便撑不住了。”
“你是不信我？”严青威边说边看向四周，保持警惕：“你只管做你的事，皇上还不至于为了一个一岁不到的太子去剪除其他皇子的势力。他不过是为了讨皇后的欢心，做做样子。”
“可是你有如何确保皇后不下狠手，如何确保皇上不会趁着这个机会有心收拢权利。”
“秦侍郎！”严青威语气立刻严肃：“御史固然可怕，可也要讲求证据。你将你的金银账簿藏好了，没人会脑子不清醒出卖你。”
严青威收了，拍拍秦嵩的肩，示意他不要多想，一切皆会过去。看着严青威离开的背影，严青威仍是仪表堂堂，可秦嵩却是汗水满脸，已经分不清是因热出汗的多，还是因为恐惧出汗的多。他只知道，严青威已经放弃了自己。
晚间，秦嵩归家，陪过小妾后，已经是丑时。秦嵩心绪不安，便叫醒了王管家，又指了指后院。
王管家低声问：“三个？”
秦嵩来回踱步，道：“只见那个大的。”
不一会，一个破衣褴褛的男孩就被王管家带到了秦嵩的书房。男孩一见到秦嵩，直接朝他的脸上吐了一口口水。王管家作势就要打人，他不知道揍这个男孩多少次，可他却被秦嵩出手制止。
只见秦嵩拿起帕子，将脸擦干净，随后将帕子丢在一旁。他走上前，盯着男孩就看。男孩被吓的不敢出声。
“你叫丁渊。”
男孩扭头，一副你不配喊我名字的样子。这逗笑了秦嵩。
“你看着我。”
男孩偏偏不去看他。
“你怕我杀了你！”秦嵩又笑：“怪不得你爹要逼你自杀，你小子太贪生怕死了。”
男孩子被戳中要害，更不敢去看了。但是秦嵩不打算这样放过男孩，他直接按住男孩的头，强行转了过来。
“你看清我的脸。我叫秦嵩。我是杀害你爹的凶手。”
男孩子突然青筋冒出，眼中充满恨意。
很好，秦嵩很满意丁渊的反应。
他笑了笑，从桌上取出一枚匕首。男孩忽然想到灭门的那一晚，父亲要他拿着匕首自杀，烧焦和死亡的气息一幕幕重现，丁渊不想回忆，他只想放声大叫和逃离。但王管家却及时捂住了男孩的嘴巴，抱紧他不准他离开。
“我给你一个选择，你可以杀了我，但后果是你也活不成，你的弟弟妹妹也活不成。”
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