许是穆澈输了棋想赢回来，独苏之后又去了正院几次，令望眼欲穿的吉祥更受打击。
当初在琴、棋、诗、茶中选择学哪一样为好时，吉祥盘算的是风月雅事都需兴致，不像平常饮食日日离不开，近水楼台才有机会，是以择了茶艺。
不想穆良朝比传闻还要卓而不群，连这种事也反其道行之。
她几乎绝望地问独苏：“侯爷是不是不喝茶？”
有些人天生不喜茶味，不惯喝茶也是有的。吉祥苦学茶艺五载，待到万事俱备，居然忘了算这阵东风。
独苏回想一番，说侯爷是喝茶的。
喝茶。吉祥的小脸苦成个包子，那为什么不见她呢？
唯一称得上安慰的，大抵是吕婆子近来安份了不少。老婆子见几个小姑娘往正头厢房里去得勤，嘴上便不再叨叨咕咕的了。
有几日没见她在眼前晃，姑娘们都觉清静。听张婆子提起一嘴，才知吕婆子病了，一夜里身上突然起了成片的红疹，痒得钻心，舍不得花银子吃药，拖几天了仍没消下去。
“啊？那会不会传染？”何宓身边的小亭听得跟着痒起来，抓着胳膊问。
张婆子是个实诚人，笑着说：“不过是老人家受风易起的风疹，哪里会传染，姑娘别叫嚷出去，上头知道了，又该叫她搬回园子住了。”
“哼，是几日没骂人憋的吧。”雪英脆生生地接话，“那天还和小禾赌咒说生烂疔，果然应到自己身上了！”
小丫鬟们对管教婆子都没好感，四个小丫头尽日无事，无非聚在一起编排这些。
小禾拉拉同伴的衣袖，张婆子脸色不好看，抹身走了。
菱窗支起一角，吉祥百无聊赖地啜着茶，话音全传进耳朵。
老爹以前也起过风疹，也是不舍得延医开药，把皮肤都瘙挠破了，还说什么过几日自然就消了。
葭韵坊报酬不薄，何况还是大查柜。宋老爹省吃俭用，把赚来的钱一半花在吉祥的吃穿上，另一半则攒起来，预备给儿子将来讨一房媳妇，可惜，他那混帐儿子从来不领情。
樱唇贴在白梅瓷薄薄的盏沿，无意识吮一吮，如清透水面下游鱼食饵，茶汤微晃，浮光跃金。
出了会儿神，吉祥起身翻出一包白豪银针，又往湘辰屋里去，要了两块松香。
下人房在院子西北角，墙下数株野鸢尾蔫蔫开着。吉祥在外头张望了一会儿，推开一扇门。
不大的屋子，吕婆子躺在窄榻上，将睡没睡踏实，一会儿挠挠胳膊一会儿蹭蹭腿，样子看着怪孤怜。
吉祥轻轻咳一声，吕婆子睁眼看清是她，愣了愣，挣着坐起来，嗓门一如既往地悍戾：“你也来看笑话了！”
“你老又不是天仙呢，有什么笑话可看。”软糯的笑音明明说着气人的话，也同撒娇一般。
她话间将手里一掌高的黄釉冰纹罐递过去，“身上哪里痒就敷上去，用干净的布裹好，三个时辰换一次。”
吕婆子一开始没明白，看看少女无辜的脸，既意外又戒备，“你耍的什么把戏？”
吉祥水眸半翻：“我只会耍茶戏，不会耍把戏。放心，我还想在侯府待下去呢，害不了你老。还有这个——”
又从怀里摸出一包东西：“我自己配的花清茶，清风袪邪，够你老喝几壶的。”
吕婆子怔怔地看着这些东西，还没确定这丫头是好意还是坏心，胸中却先热热的翻涌起来，声音让了一分，语锋尚硬：“你安的什么居心，想凭这点东西就拉拢了我？”
吉祥挥挥手，转身走了。
用煮开的浓白茶汤混合捣碎的白茶膏，再与松香粉和成糊状，敷在患处，这是她从宋老爹那儿学到的偏方。
是否药到病除且不论，那松香硬得很，她敲磨的时候手都硌疼了呢，不识好歹的老婆子，哼，活该叫她痒。
心里佯作生气，吉祥溜达达回到湘辰屋里，准备与她抱怨一通打发时间。
一推门，却见湘辰揪着一条手帕正自落泪。
方才要松香时她就发觉湘辰眼睛发红，尚没留意，此时跺着脚过去：“哎呀姐姐，怎么又哭了呢？”
与湘辰同吃同住这几日，吉祥发现这弱柳美人时常一个人发呆，不是临风洒泪，就是对灯长愁。可不想院儿里再多一个病人，蹙眉轻道：“有什么想不开的心事，总这样身体还禁得？你至少比我运气好，还见过侯爷一次……”
眼角瞄到帕子上绣的鸳鸯草，吉祥话声一顿，联想那把古筝上的铭字，恍然明白过来：“你——难道有心上人了！”
湘辰一个激灵，没等她动手，吉祥自己把嘴捂严实了。
幸而小禾不在跟前，吉祥蹑到门边向外看了看，关紧门户，又蹑蹑跑回来，足像怀玉夜行的小贼：“姐、姐姐，这么大的事，你……”
本以为你的胆子比老鼠还小，这般看来，简直比猫还大！
原来湘辰入府之前，有一个两心相悦的相好，是个秀才。那人乃寒门子弟，十七岁上过了试，之后便屡试不中。湘辰娘亲察觉了此事，说那人一副寒酸相，没有大出息，坚决杜绝二人往来，一心迫着女儿进侯府给她挣脸面。
湘辰生于药商之家，双亲精于利益，手头钱赚够了，自然想再进一步，如何瞧得起一个白衣秀才？可湘辰认准了他，那孙生也一心系于湘辰，又有一副文人傲骨，向湘辰诺言立志求仕，将来必许她荣华，若她愿等，便不可委身于他人。
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