这天严炀起得很早。一下床便伸手拍了拍姜思池的脸，把他唤醒了。
姜思池脑袋还没缓过神，只听见严炀问他：“去跑步吗？”
“嗯？”
“跑步吗？和我一起。”
姜思池一个激灵，立马从床上坐起来：“啊、好！”
严炀第一次邀请他一起晨跑。原来严炀每天早上都会从外面绕着工厂跑两大圈。等大汗淋漓地往食堂方向走时，已经是早上六点半了。姜思池一开始不大理解严炀为什么每天都坚持晨跑，为了发泄多余的精力么？后来严炀解释道：每天醒的很早，索性下楼跑几圈。跑步……也算是解压的一种方式吧。
严炀每天五点不到就起床了。
从那之后，姜思池虽然困，但也坚持和严炀一起晨跑。两人跑得满头大汗，最后一起去食堂吃豆浆和油条。这样坚持了一个月，姜思池的小腿居然长出了结实的腱子肉，浑身也清爽有劲了许多。
在这里已经工作三个月了，一共攒了两千多存款。姜思池怕自己又粗心弄丢，就请求严炀帮他保管。偶尔嘴馋想吃点零食时，姜思池就会去找严炀讨要一点散钱。姜思池提出的要求，严炀一般不会拒绝。
休月假时，严炀基本不会闲下来。要么就是去市区里散散步，要么就是和刘刚一块去喝酒。严炀每次出门前都会问姜思池要一起来吗，姜思池当然点头：“我、我要！要来！”
一起喝酒吃饭的次数多了，姜思池也渐渐地了解到，原来刘刚在做着中介生意，帮一些没有稳定工作的人介绍一些上不了台面的杂活。六年前，他和严炀也正是因此相识的。
对于严炀来说，刘刚是少数可以信赖的朋友。而对于刘刚来说，严炀更像是手足兄弟。
六年前，刘刚的一个联系人把在城市边缘摸打滚爬的严炀介绍给了他，只说这小子什么都能干，只想赚点生活费。刘刚就开始给严炀介绍刷油漆的工作。临时工性质，没有保障，工资日结。严炀住在沿江的一个小地下室里，很潮湿、环境也很差。除了必要情况，刘刚一般不会主动去找他。严炀来自很偏远的农村，没有文凭没有资历，甚至连身份证都只是临时办的。平时总是独来独往、脾性很怪。刘刚对严炀的第一印象不大好，加上笑脸相迎舔着脸讨好他的大有人在，刘刚自然就下意识地把别人都捡剩下的、活重钱少，又压榨劳工的工作往严炀身上揽。即使如此，严炀仍是一言不发，来什么便做什么。不挑也不抱怨。
就这样一直到了第二年的秋天，刘刚娶了老婆，老婆却生了一场大病，卧床不起，成天以泪洗面。刘刚带着媳妇去医院找医生，医生只皱着眉含糊地说需要很多钱，要做很多手术、化疗。可刘刚也只是个市井小民，一时间哪里拿得出那么多钱？刘刚的岳父岳母就开始埋怨他无能，说他“克妻”。刘刚一边忍受着岳父岳母不堪入耳的污言秽语，一边又心痛自己的媳妇跟着自己过不上好日子，每天就是躺在床边疼得泪流不止。
刘刚开始借钱，四处求人下跪。可平时那些围在身边推杯换盏的哥们儿，现在顿时一个个跟失了忆一般翻脸不认人。刘刚最后敲遍了所有亲戚们的大门，把门槛都跪平了一层，才勉强凑齐了几千块，可还是不够啊。刘刚在心里把那些人的丑陋嘴脸记下，绝望地想到了卖肾。卖掉一个肾，也许能换来媳妇儿一次救命手术，值了。也就是那个时候，严炀找到了刘刚。
严炀翻出自己打工一年多以来的所有积蓄，只打了一张字条，按了两个手印，便全部借给了刘刚。
刘刚感动得落泪，他平素里没少给严炀冷脸看，这一万块钱拿在手里，沉甸甸得让人难受。
严炀却只说了句：拿去救人吧，钱还能再挣。
那件事对刘刚的影响很深。后来媳妇的病慢慢有所好转，严炀却不让刘刚把借钱的事告诉她。
“我知道，他是担心我媳妇心里从此有什么情绪，觉得我们一家人都欠着他。”刘刚说完，吐了个烟圈，沉沉地叹了口气，“但事实也确实是这样的，我们一家人啊，欠他的太多了。”
“我媳妇不知道这件事，所以到现在都对严炀淡淡的，还有点畏惧。唉。严炀他吧，其实别看他脾气不好，动不动就拉着脸。但其实，他心眼还是好的。他是真的打心底的善良，想要帮助别人。”说着，刘刚又掏出一根烟点上，慢慢地抽，“但他对外人的防备心真的很重。有时候，你对他好，他甚至还会有点……不自然。有些方面，还真挺像小孩子的。但其实，也跟他的经历有关吧……”
听到这里，姜思池脑海中突然闪过了一个问题。
虽然现在看来已经无关紧要了，但是姜思池仍想知道答案，想了解关于严炀的任何事情。
姜思池小心地开口问道：“刚哥，能问一个问题么？”
“嗯？”
“炀哥……杀过人吗？”
刘刚愣了有半分钟，眼珠子盯着姜思池看，似乎想不明白姜思池为什么这么问。
然后无奈地笑了下，开口道：“……他们是这样跟你说的？”
“唔……”姜思池慌忙低下头。
“以后啊，不要随便轻信外面的谣言。你年纪还小，很容易被骗。”刘刚哈哈地笑了两声，伸手揉了揉姜思池的脑袋顶，“也不要通过传言去了解一个人……永远不要。严炀，他没有杀过人。”
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