第二天，园子里的虞美人全被杜湘湘命人拔除干净，说是晦气。
紫红的花儿开得繁盛，被家丁一捆捆扔至天水湖中，湖中漂满水红的花朵，似乎连湖水都被映得霞红。天水山庄庄主林楚煌新得的美人因为虞美人受了杜湘湘责罚，重打三十鞭，面部被鞭尾扫得毁容，娇俏嫩脸被打得血肉模糊，美人不堪受辱，当晚投湖自尽，尸体漂浮在湖中缠绕的虞美人花枝中，颇为诡异恐怖。
林楚煌惧怕悍妻，一句话也不敢说。
庄中谣言四起，有家丁说在湖边看到自尽的韵奶奶鬼影，红衣女子自水中爬出，满脸血水，指甲暴涨，呜咽着要找冤主报仇。
杜湘湘听后唾了一口茶水，大骂：
“凭这样的贱蹄子也敢自称奶奶，有本事冲本夫人来，看我不撕烂她的鬼脸！”
杜湘湘向来凶悍泼辣，连林楚煌都忌惮三分，不敢招惹。大夫人陈钰容听说了此事，重罚了传谣家丁，将人赶出庄外，此事就此揭过。
怪事就在此后发生。第三天，有人在天水湖中发现被赶走的家丁，全身被虞美人花枝缠绕，身体被湖水泡涨，死相诡异。
官府也查不出死因，庄中人心惶惶，冤魂索命之说大肆传播，屡禁不止。林楚煌无奈请了城郊灵云寺和尚做法三天，暂时封了天水湖，庄中人心才得以安定。
此事被长舌的下仆传到城中，关于虞美人的传言又恐怖诡异几分，几乎人人害怕。
林青栎在书房苦着脸抄书，恹恹说：
“好不容易有个悠闲去处，怎么会闹鬼。”
攸儿附于他耳旁轻声说：
“小少爷，可不能乱说话，怨魂听得到呢。”
林青栎翻了个白眼。
然而此事终究不能善罢甘休。杜湘湘自天水湖闹鬼后大病不起，日日卧床，面容发黑，憔悴衰败，瘦如纸人，一连数位名医诊治后也不见好转。
庄中谣言又起，说是杜湘湘害死韵奶奶，被怨鬼缠身诅咒，不得好死。
生母病入膏肓，林青栎再也没有玩闹心思，日日守在母亲床前，以泪洗面。青涩开朗少年变得沉郁痛苦，心事重重，日日为母忧心。
杜湘湘心痛地抚摸儿子消瘦脸颊，虚弱道：
“别听那些贱蹄子胡说八道，没有鬼怪，是有人要害我。”
林青栎惊讶瞪大眼：
“何人所为？！”
杜湘湘一声冷笑，不欲多言，命贴身侍女将门关上，守在外面，不允许任何人进来。
待屋中只剩母子二人，杜湘湘让林青栎从柜中取出一个黝黑木盒。
林青栎看着熟悉木盒，脸色惨白。
杜湘湘拉过儿子手问：
“今日可是满月？”
林青栎沉痛道：
“正是。”
女人唇角轻抿，打开木盒，取出盒中物事。
一把锋利匕首，一只莲瓣金碗，一个小巧瓷瓶，一裹白色纱布。
杜湘湘拿起寒光闪闪匕首，看向林青栎。
林青栎全身颤抖，慢慢向母亲伸出一只手。女人熟练刨开儿子衣袖，刀口沿着林青栎手臂中间，快速划下一刀。血液瞬间染红手臂，少年咬唇轻呼，眼中盛满泪水。
猩红血液沿着伤口一滴一滴滚下，渐渐盛满金碗，杜湘湘及时倒出瓷瓶中药粉止血，为林青栎包扎伤口。
细腻白皙手臂上布满密密麻麻伤痕，有些愈合，疤痕陈旧，有些还泛着鲜嫩的粉，伤痕之多，触目惊心。
杜湘湘看着儿子手上密集疤痕，心如刀割，身体颤抖，险些拿不稳纱布。林青栎见她情绪激动，连忙抢过纱布，自己熟练包扎好，嘴上说：
“母亲别担心，已经不痛了。”
私下林青栎会叫杜湘湘母亲，主母陈氏与杜湘湘水火不容，林青栎平时只能避嫌。
杜湘湘抱住儿子身体，哭说：
“是娘没有保护好你。”
林青栎懂事地抚摸杜湘湘肩膀，说：
“不怪娘亲。”
母子二人拥抱会儿，杜湘湘平复情绪，轻轻推开林青栎，端起小巧金碗，一口饮尽碗中浓血。
林青栎惊骇未来得及阻止，抢走金碗，惊惧望着碗中残留毒血，大呼：
“母亲这是为何？！”
急忙去拍杜湘湘背，想让女人将毒血吐出来。杜湘湘推开他，虚弱解释：
“我私下请了药仙谷弟子诊脉，说我并非染疾，而是中了剧毒。只可惜神医颢月外出未归，其弟子并不能为我解毒，只能以毒攻毒。”
林青栎后退数步，心中了然。
事出有因。
林青栎未及周岁之时，不知被何人下了奇毒“裂心”，此毒如名，中毒之人心脏如同裂开，剧痛无比，七七四十九天之后心肺爆裂而亡。成年人尚且不能忍受此等疼痛，何况一个小小婴儿！此毒乃去世毒王何昭盛留下的三大未解奇毒之一，只能压制，不能根除。
孩子中毒后，杜湘湘哭到晕厥，醒来后提着剑冲进陈氏主屋，疯狂劈砍，咒骂陈氏蛇蝎心肠，阴险歹毒，对自己儿子下手，必不得好死，永堕耳鼻地狱！下毒之事并没有证据指明是陈氏所为，但二位夫人常年内斗争宠，唯有陈氏嫌疑最大，杜湘湘一口咬定是陈氏心生妒忌，容不得自己也生了儿子。陈氏出身前朝大族，自诩清高，向来看不上舞姬出身杜湘湘，早年对其多有戕害，但此事的确非她所为，陈氏百口莫辩。林楚煌向来风流好色不爱管事，惹不起二位夫人，住进偏院，搂着美姬逍遥自在。
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