隔壁的学子们摇头晃脑的背诵着圣人之言，书房内，刁秀才收了李晟做徒弟，却直言李瑜品行不端。李老头一时间从忧转喜，激动的手脚都在颤抖，他弯着腰杆子，连连道谢，说话间还奉上了两吊钱的束脩。
“先生说我品行不端，不知可有真凭实据？”李瑜自然不肯白白的背负品行不端之名，若只是说他不懂谦让倒也算了，可上升到品行，则有故意打压之嫌了。在这贫困的小镇上，刁秀才也算是数一数二的能耐人，得他如此评价，不知情的人听了，定也会以为他李瑜蝇营狗苟，这般众口砾金，混肴是非，他李瑜跳进黄河，可还能洗的清？
刁秀才斜眼扫了李瑜一眼，见他如小青松一样站在那儿，不由想起此生大敌，言语冷漠道：“事实胜于雄辩，怎么？你还要指鹿为马不成？”
李老头害怕刁秀才不喜，怒声斥责李瑜道：“你个死孩子，怎么能对秀才老爷如此不敬？还不快给我磕头请罪？”说着按住李瑜的脖子，就想强压着他磕头道歉。
“爷爷，此事攸关孙儿名誉，就算你打死我，我也要讨个说法。”李瑜气愤道。因为他的声音过大，隔壁的读书声戛然而止，突然的寂静让刁秀才面上无光，他先是斥责了学生，待朗朗读书声再次响起，他道：“怎么？难不成我堂堂秀才老爷，还会冤枉了你？”
李瑜推开李老头的钳制，拍了拍身上的灰尘，掷地有声道：“官府断案，讲究人证物证。秀才老爷说我品行不端，不过是听信了市井之言，如何能使人信服？再者，我爷爷也说了，兄弟抓阄，是我赢了，方才过来拜师识字。的确，我没有孔融让梨的品格，却算不得品行不端。如此评价，李瑜不敢承受，亦不愿承受。倘若秀才老爷非要给我安上这么一份罪名，我李瑜纵是死在你刁宅门前，也要洗脱罪名。”
刁秀才冷脸看着李瑜，暗道，一个稚童，竟能说出这样一番话来，的确天资聪颖，智慧过人。只可惜，他最是厌烦咄咄逼人之人，也不喜他的这双眼睛，他再聪慧，无人教导，也唯有泯然众人矣的结局。不过，他也不能死在刁宅门口，不然，传扬出去，他刁秀才岂不要受人非议了？
“娘，把束脩跟拜师礼退回去，李家的儿郎，我可教不了。”刁秀才并不与李瑜争辩，而是直接给李老头施压，李老头听了，可不就被唬住了。他一巴掌拍在李瑜的后脑勺上，怒喝道：“混账东西，若是坏了你弟弟的好事，小心我打断你的腿。”接着他又把束脩跟拜师礼塞回刁老娘怀里，一边捂紧李瑜的嘴巴，一边弯腰讨好道；“秀才老爷，您大人大量，可千万别与我家孙子置气。我家小孙子乖巧听话，孝顺懂事，你可一定要给他一个机会呀。”“老头求求您了。”“秀才老爷，求求您了。”
刁秀才沉默好久，叹道：“老先生诚心拜师，罢了，罢了，明日这个时候，将你家小孙子带过来，至于这个，哼，您还是快些将他带走吧。”
李瑜好不容易扒开李老头的手，只说了一句：“刁先生若不收回品行不端之言，小子死也不会离开的。”
见李瑜这般难缠，刁秀才不由烦躁道：“你放心好了，我堂堂一个秀才，岂会跟长舌妇一般四处乱说。”这话，也是委婉的示弱了。
然而李瑜仍不放弃，势必让他收回刚才的话，李老头想要打骂李瑜，偏又追不上他，眼见着李瑜跑出书房，准备在院子里大吵大嚷了，刁秀才忙道：“是我言行有误，你走吧。”这样的性子，就是参加科考，怕是也走不长久。
得了刁秀才的准话，李瑜在院内躬身失礼，大声道：“若有一日，李瑜在外听得此言，必来寻先生做主。”
刁秀才气的又想退了束脩跟拜师礼，只可惜他娘不给力，见他脸色不对，拎着东西就跑回了自己的小屋。而李老头，总算逮着了李瑜，他见秀才老爷面色不对，扛起自家惹是生非的孙子就出了刁府。
等回头看不见刁宅的时候，李老头才将李瑜放下来，他板着脸骂道:“瑜儿，爷爷知道你嫉妒弟弟，可是先生不肯收你，是你自己没有这个福分，怎能故意惹秀才老爷生气，坏你弟弟前途？”
“爷爷，刁秀才这人，没有明辨是非的能力，大伙说什么，他就信什么，依我看，弟弟还是不要拜他为师的好。”李晟还小，若真拜刁秀才为师，他真怕会被教坏。
李瑜想到书案上《卜居》那段话，暗道，看刁秀才的家风品格，怕是没有屈公的才干与风骨，可他又写什么黄钟弃毁，瓦釜雷鸣，贤士无名之类的，怕也只是自我安慰罢了。
“畜生，刁秀才那样的人物，也是你能评价的？赶快给我闭上嘴巴，若是被旁人听了过去，还不定怎么笑话我们李家。若再传到秀才老爷的耳里，岂不得害了你弟弟，还害了我们李家？我看你真是皮痒了，待回了家，看我怎么收拾你。”刚才在刁宅的时候，李老头就气的够呛，不过是有秀才老爷在，他没好发火，这会儿又听了李瑜这么一大段不敬的言辞，他没忍住暴跳如雷，这怒气，把拉板车的老牛给吓的连连低头，不敢再东张西望。
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