贾太师的诅咒与烈焰烧亮天幕，但是太子曦君却没有半分心思给他。倘若贾心那些枉死的姬妾还能让他心生恻隐，那么贾太师的诅咒他则委实没有兴趣。
自他下令禁食烈焰芙蓉以来，不知多少以此发财的私货贩子对他恨之入骨，更不知多少走投无路的药商毒枭对他数以百次的进行暗杀。就是那些被逼着戒除瘾病的人，痛苦之时难免也要发出咒骂，咒骂那让他们戒除此药，忍受着痛苦去恢复生机的罪魁祸首——他们本已甘心在吃着药的同时被这药吃去性命，却为何还有人不愿意放他们丢了生机呢。
既然要做这些事情，被几个人恨有什么要紧？
若然将这些不满全放在心上，那太子曦君恐怕也要再没有时间去考虑其他了。
但他也在想一个老人，另一个老人。
这个老人没有贾太师的功名富贵，也没有他的权倾朝野，便是死在路边，怕也只会引得路人匆匆掩面而去，无人多看一眼。那只是在洛京里走街串巷一个叫街的行乞老儿。
洛京食肆店铺极多，林林总总，各种小吃更是数不胜数，其中有一铺子专营面点，位置极好，正在四街相交之处，左右往来都极为便利。店中厨子手艺也好，尤擅做各式面食，冬日里芝麻胡饼、笋丝面、荠菜馄饨、羊肉饺子，热的无不热气腾腾，香气浓郁；盛夏时，甘菊冷淘、银丝淘、金橘团子、冰雪冷元子，冷的也无不清凉甘美，爽口清心。店主也爽快利落，买卖公道，因比常常宾客盈门。
因为价格公道，自洛上称京后颇有些老主顾。老主顾们每日中午便到了时间便来点卯，店面地方很宽阔，伙计手脚也利落，他们在这里用过午餐，省了自己做饭的辛苦，留着力气下午再去做工淌汗。
店中伙计也是热情勤快，更有一手绝活，有时他一手已拿了数碗菜，另一只手中连胳膊上还能叠放着二三十只空碗，往来人群中，也行走自如，有时店中客人多了，他便使出这手绝技，引得人啧啧称奇。
老张头也是这店里一位特殊的老主顾，每天中午必来吃上一顿，因着经济所迫，他一天便也只吃一顿。每日中午人最多时，他便来此处，要一碗最便宜的素面 ，闷在最角落里呼噜呼噜吃了。吃罢便在角落里直愣愣发呆，听店中人声鼎沸，客人交谈。有时店里客满，他直发呆到店主人不耐烦他，撵他出去腾出空座，他才离去，继续行乞。
有一日，他出入时手脚迟笨，竟把醉红楼一个轿夫的吃食碰落地上。醉红楼是京中最负盛名的歌楼，轿夫脾气也大，拎起他的衣领把他重重一推，直将他搡倒在地，嘴里更是不住骂骂咧咧。
老张头被他骂出火气，呼哧呼哧喘着粗气，两目直喷出火，不顾年老体弱竟要冲上去与他撕打。店家怕他们闹起来砸坏桌椅，忙上前劝阻，答应着免了轿夫的餐钱，又多赊了碗面条给这老张头，将两方平息。
轿夫看他年老体弱的哆嗦样子，不由得大笑几声，不再理会，扬长去了，他要楼里等着去给贵人抬轿了。
老张头愤愤地回到座位上，情绪似乎还在，面上青筋蚯蚓般**了一会，东倒西歪的冲出店去，竟是要去醉红楼找那那年轻轿夫拼命。
店家不再理他，只要他们不在店里生事，又有什么理会的必要？
老张头气性很大，一连几日，都在那醉红楼外徘徊。
后来，便听人说，这老张头死了，死在京郊他那破屋里，死时眼睛瞪得老大。
破屋也如老张头一般，东倒西歪，不成样子。可那破屋的灶台里，却还藏着整整三十五两银子。那银子形作方正，一锭五两，共七锭，在冷灶下码得整齐，光洁如新，上面烙着的祈佑元年官印也分外清晰。
祁佑，正是三十年前先朝的年号。
一个落魄的老乞丐，竟然藏了这么些银子，诸人不由议论纷纷猜测起来。但他究竟是谁？那银子又从何而来，京兆府没收了那银子，百姓们却终究不知晓这老头的来历。
但是太子曦君知道，那个没人在意的老乞丐名叫张喻，是昔年先锋营中战场上立过功的老兵，他留下那些银子，是为了等他的儿子回家。
当年他儿子染了烈焰芙蓉的药瘾，沉迷其中，屡教不改，有次甚至偷了他用来养老的三十五两赏银拿去买药，被他当场抓到，痛打了一顿，关在柴房。谁知他儿子半夜时竟然翻窗逃走，从此杳无音信。那年，他儿子才刚过了十六岁的生日。
失去独生爱子，张喻便同那贾太师一样有些疯癫，他走遍各处，四处搜寻，也不知在寂无人烟的旷野，他无望的呼喊过多少次他儿子的乳名。终将自己找成了一个人见人嫌的老乞丐。却还将儿子想要偷走买药的三十五两银子整整齐齐的留着。
从此，他恨上了烈焰芙蓉。昔年王都曦君颁布禁令时，他一日里不知要多少次远远去望那端门，看着那让无数药贩送命的手谕高悬着，他年老了，看不清字，却心中感到无比快意。而当他察觉洛京中，有人再次偷偷贩卖这烈焰芙蓉膏时，他拒绝了太子曦君这些年为老兵们安排好的，能让他们舒舒服服颐养天年的安置，却又拿起了那行乞的竹杖。
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