萧展的眉目有了和先皇一样的凌厉。
萧展杀戮的脸近在眼前, 莫怪乎，信上说龙颜大怒。这一威怒何止刀光剑影, 更是伏虎降龙。
慕锦一动不动：“皇上宅心仁厚，如真要赶尽杀绝，草民这两年不会这样安乐。”
“萧澹, 朕忍你忍得够久的了。”当上国君的萧展哪里还受过这等气。杀慕锦易如反掌, 没有皇上的命令，慕锦走不出这座皇宫。但是……
“草民感激皇上的不杀之恩。”慕锦顿了顿，又问：“皇上难道不想知道，皇后娘娘那一天晚上究竟如何？”问得挺认真，也很严肃。但如果能卸下眼角的笑意，这话更具说服力。
萧展接收到的是来自慕锦的嘲弄。他表面不动声色，手背青筋却暴露了心思。“朕没有必要回答你的问题。”
“哦，那就没什么好谈的了。”慕锦低眼：“要杀要剐，任凭皇上处置。可怜皇后娘娘, 最后一夜走得悲凉。”
明知慕锦这话是故意的, 萧展仍没有克制住，手上一松，猛地后退了一步。
慕锦直视萧展：“一人做事一人当, 希望我的项上人头落地之后，皇上能够饶过我的妻女。”
萧展忍住澎湃的心潮, 居高临下地蔑视慕锦。
慕锦继续说：“回来大霁, 听城军讲起, 皇上近年颁布了几个利民政策, 受到百姓无比爱戴。有皇上这一明君，是百姓的福气。而我身为大霁子民，甘愿认罪。”
萧展讨厌萧澹的傲气，也讨厌失了傲气的萧澹。四皇子不该前来认罪，从他为了女人疯魔的那一刻起，他就不再是萧展想要打败的四皇子了。
冲天鹰隼不战而败，下海蛟龙玩物丧志。
“呵。”萧展坐回了龙椅。这一把龙椅是他一人的争斗，他斗志昂扬地游荡在无人的战场，原来对手懒得望他一眼。
太子时期，担心先皇将皇位传给四皇子，萧展偶有念头绝杀萧澹。杀气闪过就闪过了，萧展没有付诸行动。
后来，萧展登基称帝，杀死萧澹已没有意义。所以通缉他为朝廷钦犯，逼得他有家归不得。
然而，萧澹又组成了一个家，女儿也生了。朝廷钦犯当得如此自在，天底下还有谁比萧澹更可恨。
不，当然有。
霁东的那一场决堤洪水，令成千上万的百姓流离失所，无家可归，有的更是家破人亡。萧展那时翻着奏折上的伤亡人数，再看当地官员营私舞弊，贪得无厌。
他赫然而怒，去了皇后寝宫。他与床幔说：“琢石，你道我心狠手辣，杀人不眨眼，你该见见，这些领朝廷俸禄的蛀虫杀了多少大霁百姓。我要他们的命，又何须仁义。”
朝廷贪官污吏远比慕锦更可恨。
与此同时，萧展又回忆起。
大霁和百随休战之后，初初几年断绝了来往。战乱的西埠关民不聊生。那里是边疆，京城贸易走到那里已是尽头了。
先皇有意和百随通商，遭到了许多大臣的阻挠：“两国既有宿怨，为何还要通商？”先皇一意孤行，和百随签订了商贸文书。这带动了西埠关的经济，两国往来商人多，老百姓有了各种各样的营生。大臣们这才明白皇上的苦心。为了振兴西埠关，先皇甘愿和交战国勾销恩怨。
萧展缓缓说：“男人应以大局为先。”帝王以江山为重，他或许可以试着和慕锦谈谈条件。这不是妥协，是为了大霁。
慕锦坦然自若：“我可以为了我的妻女上刀山下火海，这亦是我的大局。”
“有一日，先皇与朕秉烛夜谈。朕以为，先皇会嘱咐朕留你一命，他却没有。皇家子弟得天下，舍亲情，舍友情，又舍下爱。”萧展手握扶手：“先皇他真的舍弃了吗？御花园那一摔跤，要了一代君主的命，听起来十分荒诞。而你为爱走天涯更是可笑。”说到最后，萧展真的笑了。
“皇上大爱无疆。”跟徐阿蛮相处久了，阿谀奉承的句式，慕锦也信手拈来。
萧展觉得十分讽刺，到头来只有他一人舍弃了一切。那一个可以和李琢石花前月下的少年萧展，恍若隔世了。
少女李琢石又是什么时候不见了？
“念你有妻有女，若是命丧黄泉，留下孤儿寡母。又是平添大霁的愁苦百姓一名。”萧展这话说得生硬：“朕可以饶你一命。”
“谢皇上不杀之恩。”慕锦一脸感激。
再感激也带着虚伪。萧展沉眼，静静思索。
慕锦也安静。
两兄弟在几句话间达成了某一种和谐，却又继续挖掘对方于自己有利的条件。
萧展先打破了沉默：“朕也有条件。”很是神奇，在将慕锦和贪官污吏比较之后，萧展发现自己可以在转念之间放下私怨。
在萧展的眼底，慕锦见到了算计：“皇上请讲。”
“皇后娘娘是生……”萧展哽了下，“是死？”
“回皇上。”慕锦诚恳地说：“草民和皇后娘娘同行西埠关，两年前的记忆或有错漏。但是，当场没有呼吸，这是皇上的刺客也确认过的。”
萧展气急，险些攻心：“呼吸可以闭气，刺客却没有查探心脉，你个刁民，休得再诳骗朕。”
慕锦轻轻勾了勾唇角，这一幕似曾相识。但萧展又不是曾经的慕锦，萧展有其责任，他也不敢成魔。慕锦问：“皇上可以给我什么？”
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