1、
小城叫桐城，那条街叫桐花街。
暖春时节，满街梧桐开满乳白的花，空气里满是微辣幽香。
这是喜茹八岁的春天，爸爸带着她，穿过这微辣幽香，走到街口的食堂去吃炒饭。他们去过很多次了，她爱吃胡萝卜蛋炒饭，爸爸笑她是胡萝卜兔。
做炒饭的是麦大叔，他笑眯眯地，戴着白帽子。这天，大叔身后多了一个男孩，大叔说：“这是我儿子，家齐。”喜茹打量他，他又瘦又黄，眼神怯怯地。喜茹小小的心柔软了一下。她刚在路上捡到一张崭新的明信片，她跑进去对他说：“给你。”
他望望明信片，眼睛闪亮起来，怯怯地笑了，然后指着背面说：“你能在这儿写我的名字吗？写麦家齐收。”他还来找来了铅笔，喜茹当真歪歪扭扭地写下：麦家齐收。
那天，喜茹的炒饭里，插着一只红色的纸鸟，麦大叔说是麦家齐折来送给她的。她好欢喜，那是她收到的第一份，来自男生的礼物。
后来，喜茹听大人们说，麦家齐是两岁时被人扔在福利院的，还生着重病，福利院救了他一条命，但腿却落下残疾。因为这，没人领养他。麦大叔也娶不到老婆，领养他回来也算有了依靠。
秋天到来时，食堂关门了。同时，步行街街口多了一个烧烤摊，烧烤摊后面站着麦大叔。他还是笑眯眯的，戴着白帽子。
麦家齐也到了桐花街小学，跟喜茹同班。麦家齐左脚颠簸，衣裳旧旧，也没有零花钱，大家都嫌弃他。喜茹也被小伙伴们嫌弃着，因为她漂亮，爱唱歌，也臭美。男生们常揪她的辫子裙子。妈妈们也对女儿说：“你少跟喜茹玩啊！穿得跟妖精似的！”
喜茹和麦家齐惺惺相惜。喜茹想玩跳橡皮筋，麦家齐就将橡皮筋的一头系在树上，另一头套在自己身上；喜茹想玩过家家，他就拎着树叶包着的石头当礼物；喜茹要写作业，他就削铅笔。
一次，麦家齐做值日生，拎着一壶开水往教室走。一个男生在他身后学他走路，一瘸一拐，动作夸张，逗得同学们哈哈大笑。麦家齐常被捉弄，他从不反抗。他只是红着脸，低着头，尽量坦然地走。喜茹气愤不已，她冲出教室，捡起石子朝男生砸过去。男生被砸中额头，他狠狠地说：“你给我等着！”
放学时，男生坏笑着跑过来，将一大把苍耳按在喜茹头上，喜茹的头发是自然卷，苍耳怎么也取不下来。麦家齐借来剪刀，将苍耳连着头发一起剪下来。这下，她的头发坑坑洼洼，辫子也乱了。喜茹很害怕：“我妈一定会骂死我！”
“不怕。”麦家齐说，“我来帮你编好。”
他站在她身后帮她编辫子。她感觉到他轻柔的动作，也感觉到暖暖的微风。两三朵桐花从枝头坠下来，暖春黄昏，不谙世事的年少时光，如此美好。
2
桐花一年年开，一年年落，喜茹和麦家齐也一年年长大了。
喜茹十二岁的秋天，她长高一大截，胸部像花骨朵隆起，她忽然意识到自己是女生，而麦家齐是男生。当他们一起走，一起吃饭，对视说话，她有点别扭起来。
这天放学路上，他们经过一个大坑，她跳过时他拽了她一把。她竟然红了脸。班里也开始传“某女生和某男生怎样怎样”之类的小八卦了。对女生而言，那无疑是耻辱和伤害。喜茹可不想成为女主角。
她还留意到女生们，她们上课传纸条，下课结伴上厕所，她们在同一天穿裙子，围成一圈说悄悄话，她们的世界丰富又灿烂，她被隔离在外，现在，她好想融入进去。
十月，学校有歌咏比赛，喜茹和另一个女生都要参加。她们在后台准备，女生身边围绕着一大圈女生，她们为她倒水，编辫子，化妆。而喜茹只有自己，她总弄不好，她们看着她窃窃地笑。
她是如此孤立无援，像落单的小雁。一种从未有过的沮丧朝她袭来。这时，卓娜跑过来说：“喜茹，我来帮你！”她又招呼另外两个女生：“你们也来帮忙呀！”
卓娜是转校生，成绩优秀，性格大方，她才来就有了一群朋友。喜茹感激不已，比赛之后，她就成了卓娜圈子里的一员。她和她们结伴上厕所，到对方家里写作业，一起买零食，交换漫画看，喜茹有了来之不易的归属感，她终于拥有了那个丰富灿烂的世界。
有意无意的，她和麦家齐疏远了。
冬天的黄昏，喜茹和卓娜从老师家补课出来，麦家齐正推着单车迎面而来，单车上的纸箱里装着烧烤用的木炭。他朝喜茹招招手。
喜茹刚要回应，卓娜说：“喜茹，我不明白，你怎么跟麦家齐那么好啊，他成绩不好，家里不好，他还……”卓娜的语气充满了对麦家齐的瞧不起。
喜茹有点慌，忙辩解说：“我跟他不好呀。”
“还不好？我看你们经常一起走呢！”卓娜反驳。
麦家齐忽然滑倒了，因为路面结了冰。他的单车摔在地上，木炭散了一地。喜茹想去帮忙。可卓娜在看着她，仿佛这正是检验她的时候。
她犹豫了。麦家齐跪在地上捡木炭。卓娜从容地从他身旁走了过去，喜茹闭上眼，飞快地逃开了。她逃得远远地才回头看，他正推着单车艰难地挪动。
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