转眼春去秋来，日升月落，又过几春，鹏程青州知府满了，升做浙江省按察副使，在副使位上三年，按察使升去，因鹏程平日小心，奏上一本，鹏程就补了这缺。在按察使上正做的兴头，谁知一件人命官司审坏了，有那平日看他不顺的人，难免奏上一本，天子震怒，却要行文详查，他亲家，此时已升做户部尚书刘老爷打听到了，悄地传出一信，让他上表致仕，躲了这难，鹏程接到信，想到自己历任这二十多年，已做到三品大员，宦囊也甚足，何不见好就收，激流勇退，也留个好名声，果依了亲家的话，上表求退。天子准奏，鹏程连日收拾行李，那杭州城的官员，乡绅，难免要送一送，鹏程应酬几日，等新官来了，交代完毕，上了官船，还乡去了。
杭州离了南京，全是水路，不多几日，就到了家里，鹏程看着家人忙乱收拾屋子，自己也会会乡里，洛程和万程兄弟听得哥哥回家，少不得也来瞧瞧。
妯娌们也得一会，罗氏见了别人犹可，见了薇珠，少不得要谢她照顾素娟，薇珠把那一百亩地契奉还，罗氏收了，又送了几样浙江的土仪。妯娌们久没见面，又在一起感慨一番，薇珠还带了月香生下的小孙女，罗氏逗弄过了，月娥历来是个好强的，笑道：“时光过得煞快，回想当日，在这堂上，和姆姆们初会，谁知今日，姆姆们膝下都有了孙子。”薇珠笑道：“安哥媳妇，不是上个月才生给婶婶添了个小孙孙，此时，怎么又说这等话。”提起孙子，月娥满脸都是笑，一个劲地夸那孩子乖，好带。罗氏和薇珠听了，相对一笑，应酬一时，也就散了。
丫鬟又来报，素姐来了，罗氏忙让女儿进来，却是一对都回来了，还带着自罗氏去后，素娟生下的一对孩子，恰是踏肩生下，四岁的女儿和三岁的儿子。罗氏见了外孙，又拉着素娟的手问她别后情景。
原来陈哥自去了南京，就在罗二郎开的丝行住下，学做生意，他本不是那愚笨的人，只是以前母亲拘的严，才不敢高声，这离了母亲，罗二郎又和气，他自家也肯学，不勾几月，生意上的事情就弄得井井有条，罗二郎见了，喜得心花也开。
一月陈哥也有一日回家去见老母妻子，见了母亲，张寡妇本还想在陈哥面前说些素娟只不来自己跟前伺候，每日定省过，就在自己屋里做些针线，陈哥见的母亲依旧这样，他本在外，已多了些见识，见母亲絮絮叨叨个没完，也只是听罢，劝了两句，放下礼物，就去见素娟。素娟在陈哥面前却从不提张寡妇的一个不字，陈哥见妻子明理，更是惭愧。
张寡妇在儿子面前搬舌不灵，欲要等儿子去后，拿素娟做筏，却只要一开口，丫鬟就流水去开了大门，那来往的就进来劝，只得闭口，张寡妇出门时，就总有人在背后嘀咕，这老货，儿子出外挣钱养家，自己得了一份财还只顾把儿媳揉搓。有那不服气的，也在说酸话，当面只是恭喜她，家里有人服侍，背地里只说她贪心不足，连出去走走说说都不成，只得成日闷在家里，素娟也到不得跟前服侍，虽有家人，也只是服侍三顿饭，屋里屋外打扫了，说不得话，她劳碌惯的人，乍闲下来，不免百病都来，弄成个失语之症，素娟请医问药，只是都治不好，你说这种喜说人的妇人，不能说话，岂不比杀了她还难受，自得病后，张寡妇气焰顿收，每日吃了饭，只是在屋里闷坐，倒也安静。
等素娟又生下孩子，素娟把孩子抱到张寡妇跟前去瞧瞧，寡妇虽口不能言，见了孙子还是喜欢的，再加上有薇珠的不时看顾，陈哥在丝行，罗二郎也不把他当寻常伙计看，工钱之外，年底还有少少花红，一年也能拿个五十来两回家，素娟日子过得甚好。
罗氏听完了，虽然这些，薇珠在信上也讲过，只是亲眼看到，才放下心，拉着女儿的手，说了又说，素娟虽已当了母亲，只是还不习惯素来对自己淡淡的母亲，为甚如此亲热，罗氏见了，难免有些心酸，只是当着众人，也不好说甚。
鹏程这时带着陈哥进来，素娟忙地起身，见过父亲，陈哥上前见过岳母。鹏程坐下，见素娟一切还好，这才笑道：“素姐，上次你母亲回来，回去和我闹了几场，说是。”见陈哥还在旁边，又住口了，对陈哥道：“听说你母亲现下不好，要缺什么药材，我这里尽有，拿些回去。”陈哥忙站起，答了几个是字。鹏程又坐了会，带着陈哥出去。
罗氏对素娟道：“等会，我再命人给你拿几匹料子做几身衣服，还有首饰也旧了，再命人重做。”素娟忙道：“娘不用忙，这些平日也用不到。”罗氏拉着她的手：“儿，你嫁去那样人家，本就受委屈了，婵姐听的，也很恼怒，只是不好出头，去年你姐夫补了南昌知府，恰好和女婿的娘舅交结，足足磨了他两个月，才办了交结，也算出了你姐姐的一口气。”素娟听了，想起林老爷回来时，还和陈哥说起，没想到新官虽是亲戚，居然这样雷厉风行起来，原来是婵娟在后边。
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