管家娘子来报朱氏他们已经到了二门，楚夫人婆媳迎出去，这是她们亲家之间头一次见面，行礼过后后退一步，互相品评一番。彼此脸上这才重新露出笑容，此时的笑容少了几分客气，多了一丝亲热。
进到厅里宾主坐下，朱氏又唤续宗过来给楚夫人磕头，楚夫人见续宗虽然年轻，斯文有礼之外又多了股书卷气，不由赞道：“早听说亲家太太教子有方，侄儿和我那个大孙子差不多大。我那孙子还全然是个孩子呢。”婉潞已在旁笑道：“续宗大理哥儿快一岁呢，大一岁长大了不觉得，他们小孩子那里就显出来了。”
朱氏也谦虚几句：“府上这等人家，一生下来就是荣华富贵一世的，别人羡还羡不来呢。”荣华富贵一世？楚夫人脸上的笑不由带了丝自嘲。
婉潞忙用别话岔过，两亲家叙了一会，楚夫人让婉潞带着朱氏去探月太君，自己在这里预备酒席给他们洗尘。走出厅后朱氏就问道：“大姑娘，方才我见你婆婆面上有些不愉之色，可是我哪句话冲撞了她？”楚夫人那不愉之色只是一闪，婉潞见跟随的人离自己还有段路，小声快速地说了侯府最近的桩桩件件。
朱氏在家乡虽然听到点风声，只是不细罢了，听了婉潞这话脸上露出懊恼之色：“我就说呢，早晓得我就不该答应住在这里，本就事多我还来添上桩事。”见了朱氏，婉潞觉得心中烦闷也少了许多，只是笑道：“这重重叠叠的事，正需要喜事来冲一冲，娘您又何必懊恼，况且智哥儿他们也很想你。”
朱氏伸手摸一摸婉潞的脸，话语里带有叹息：“辛苦我儿了。”婉潞不由拉紧她手，身子扭一扭撒娇一样。两人来到月太君上房，太医说吃药也没多少效用，不过白烫坏了脾胃。这几日药已经撤去，只是用人参燕窝这些养着。
那股萦绕不去的药味已经散去，丫鬟们每日都把月太君抬到院子里晒晒太阳，四面窗户都打开透风，一枝绿树伸在她躺着的榻上，让紧闭着双眼的她多了些生气。
月太君这样，朱氏也只是行了一礼，婉潞已坐到榻边接过丫鬟手里的美人拳给月太君轻轻捶着。看着她躺在那里的样子，朱氏晓得她没有多少日子了，不由长声叹息。
朱氏年华也渐渐老去，思及此不由掉了几滴泪。婉潞还当她是为续宗婚事叹息，这一年多来朱氏也在给续宗寻媳妇，只是都不成，笑着安慰她道：“等续宗考上进士，无数人都会来求亲，到时娘挑个好媳妇，福气还在后面呢。”
朱氏摇头：“他是男子，婚事晚一些也没旁的，我只是瞧见你太婆婆的样子，这时光飞逝，不几年我也老了，那时躺在床上，纵有孝子贤媳，也比不得自己走动。”婉潞回头瞧了眼月太君，上房处已经不复当年的热闹，若月太君躺在床上是当年逼死黄姨娘和邱氏的报应，那始作俑者的老侯爷又要有什么报应？
这样的话婉潞不会和谁说，只是含笑安慰朱氏：“娘宅心仁厚，自然会有好报的。”朱氏笑容里含有点羞涩：“这也是你爹没有妾室，我没有的气生，不然……”说着朱氏摇头，用手拍了拍婉潞：“大姑娘，女婿不纳妾，这是大好事，我也不要你在这件事上装贤惠，给他放屋里人。”
妾再温顺听话，主母再宽厚大方，一旦生下子女，终免不了为各自子女考虑，庶子如子，又有几个有子的主母能真的把庶子视为自己亲生？不然侯爷也不会只有庶出女儿，而没有庶出儿子了。
想起楚夫人房里菩萨跟前一时也少不了的鲜花鲜果，每年都要拿出体己银子斋僧施粥，冬天还要给贫人施棉衣裤。京城里的人都在赞颂定安侯夫人是个心地慈悲的大善人，未必没有赎罪之念。
婉潞微微一笑：“娘，当着你我才说，这样的贤惠我做不来，况且侯府现在遇到的麻烦，不就是嫡庶之争？”母女俩说着话到了厅上，楚夫人的酒席已经预备好了，饮过酒席，楚夫人见他们远来疲倦，就让婉潞带着朱氏他们下去安置。
这个小院就在二门边上，有道便门直通外面巷子，正屋三间，两边厢房。原来是做学堂的，侯爷后来见家里子侄多，又到外面建了一座两进的宅子专门做族里的学堂，这里就空闲下来。
婉潞已经安插好了，朱氏住了正屋，续宗住了东面厢房，下人们就住在西面厢房。朱氏进屋瞧了瞧，各色东西都是齐的，床上已经铺好了被褥，那席子还刚用水擦过。含笑道：“大姑娘你出嫁这么久，当家理事越来越能干了。”
婉潞让丫鬟们去帮着朱氏带来的下人去把那些零碎东西收拾了，自己坐下来，长舒一口气就靠到朱氏怀里：“娘，你来了就好。”
朱氏拍着她的肩：“我的儿，你一个人在这深宅大院里，也亏得你应付过来。”婉潞用手搂住她的脖子：“娘，当年四伯他们那样欺负你一个寡妇，你不也过来了？在这里总不会有人当面斥责。”朱氏笑了：“你四伯他们的手段都不值得一提，况且又是明里算计，那种暗中算计才更难防。”
婉潞坐直倒了杯茶递到她唇边：“娘，你不消当心，我又不和他们争什么，你女婿有功名，等以后老人家不在了，那时分了家，自己去过自己的小日子，就算他们想暗中算计，我不图他们的，他们怎么能算计到？”
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