宴会上最高兴的还是孩子们，大大小小也有十来个孩子，男孩一堆，女孩一群，聚在那里玩耍，不时传来他们笑声。陈枚和清瑜坐在那看着孩子们玩耍，笑的如同最普通的祖父母。
陈樾在宫里住了几日，这几日见过了叶翠，和清瑜也长谈过一两次。每到此时，清瑜都会感叹，陈樾真的早不是当日少女，她在某些程度上，比起陈枚更像当年的陈节度使。当然，最多的时候陈樾还是和陈枚说话，陈枚这次并没厚赏陈樾，兄妹到这个时候，已经不需要用那些身外物来进行补偿。
陈枚的咳疾在太医看来是时好时坏，但陈枚自己清楚，其实是越来越坏，但怎样也要拖过年去，不然就是让天下人都过不好年。
陈枚的药饵清瑜早已不假手他人，每日看着陈枚喝药，为他捶背替他添衣。如同这世上最平常的夫妻一样，陈枚并没阻止清瑜的这些举动，相处的日子多一日也是少一日。
两人常坐在窗前望着外面的雪，说着当年在凉州的事情，直到陈枚困倦睡去，每到这时，清瑜都要先探下他的鼻息，害怕丈夫就这样无声无息死去。
新年已过，京城的春日渐渐来到，陈枚重病的消息开始不是秘密，这在群臣中并没引起恐慌。陈煊已做了近十年的太子，这些年也常跟谁陈枚临朝听政，在群臣之中威信早立。太子和弟兄们手足极为融洽，朝中内外，都没有一个能威胁陈煊接掌大宝的人。
而陈枚也下诏由太子监国，自己名正言顺养起病来，但不管是太医也好，群臣推荐的名医也好，没有一个人能挽救陈枚日益衰落的身体。这让太医院的人手心捏了把汗，毕竟这几年都是春日一到陈枚的咳疾开始好转，但这次春日已经到了许久，陈枚的咳疾反而加重。会不会追究当日为陈枚诊脉的人？
不过陈枚并没追究，每日还是照常服药，只是那药就像泼到石头上一样毫无效果。二月已过进入暮春时节，陈枚病重，宫中自然没有各种赏花宴，宫人们虽换上春装，却不敢像往年一样往脸上浅浅打上脂粉甚至戴上几朵鲜花应景。
昭阳殿内更是如此，这日清瑜看着陈枚服了药睡下，自己也靠在榻边歇息一会儿，正在朦朦胧胧之间，感到自己身上被人披上什么东西。睁开眼清瑜看见来人是丈夫，坐起身握住他的手：“你怎么不继续在床上躺着？”
陈枚的脚步有些虚浮，但还是道：“今儿我觉得好一些，记得那边有一棵大杏树，想来花已经开了，我们去那边看花吧。”清瑜本想反对，看着丈夫的眼怎么也说不出反对的话，轻声应是，起身和他往外走，宫人看见急忙跟在后面。
陈枚在床上躺了这么久，脚步有些慢，清瑜缓缓地和他往那棵杏树行去，远远就能看见那杏花开的像一片粉色云彩浮在那里。陈枚停住脚步：“我那日在杏花下遇见你，转眼已经二十多年了。”
提到往事，清瑜唇边有温柔笑容：“是，二十二年了，我从来不知道，那日的相遇会这样重要。”陈枚低头看着妻子，喃喃地念了两声，二十二年了，时间竟已过了这么久。
清瑜想到远在江南的阿义，轻声道：“阿义也二十二岁了，听说他已经定亲了，钟先生这个人，也不知道怎样的姑娘才能入得了他的眼。不如，让阿义来探你的病吧。”陈枚笑一笑：“不必了，此时诏他，未免会有人有想法，况且，我也等不到了。”
清瑜心头有股悲伤生起，伸手握住丈夫的胳膊，这曾结实有力的胳膊已经变得皮包着骨，清瑜摩挲着他的胳膊：“不会的，或许……”陈枚止住她：“别安慰我了，清瑜，我知道。我这一生，能创这么一份基业，也算无憾。唯一有憾的，是不能陪你白头。对不起。”
清瑜的泪终于夺眶：“能嫁你，是我一生最好的事。”陈枚低头看着妻子，刚要再笑一笑身形就晃了晃，清瑜顿时变色，宫人们看见急忙冲上来扶住陈枚，但直到被送回昭阳殿陈枚的手都一直没松开握住清瑜的手。
很快陈煊得到消息赶来，清瑜让宫人去诏重臣进宫。阁臣全都来到，在陈枚床前跪了一地，但陈枚的眼只在入夜时睁开过一次，定定看着陈煊就再次合拢，陈煊顿时放声大哭，清瑜心中已经没有别的念头，只是紧紧握住丈夫的手，身边响起的哭声似乎都没入她的耳。
直到宫人上前：“娘娘，陛下已经驾崩，奴婢们要为陛下的法身……”驾崩，这两个字让清瑜又是一阵难过，眼前越来越模糊，想说话却觉得喉头被东西堵住什么都说不出来。丈夫，就此远去了。
宫人们不敢再说话，陈煊半跪在清瑜身边：“娘，父亲已经去了，您要保重，儿子会……”首辅也道：“还请娘娘保重，大行皇帝身后事还要娘娘主持。”去了，他真的去了，清瑜的泪这才落下来，松开紧握住陈枚的手。
宫人们抬起陈枚的尸身，要给陈枚擦洗换衣，然后入殓。清瑜这次没追上去，只是跪坐在地上。潘氏的声音也响起：“你们先扶娘娘到侧殿歇息。”宫人们恭敬称是，上前扶起清瑜，潘氏面上满是悲戚之色，见清瑜被扶起方道：“儿媳还请娘娘收起哀伤，毕竟……”清瑜闭一下眼，看向陈煊，把潘氏的手拉过来：“记得你们父亲的话，这天下，从此就交给你们夫妻了。我，”
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