他根本没有选择。
他心里知道是遭了洛阳算计。柔然公主和五娘之间，他只能选一个；或者说，皇位与陆氏部曲之间，他必须做出取舍——没了皇位，他还要陆氏部曲做什么？嫌自己死得不够快吗？然而要舍掉陆氏部曲，他以后拿什么与慕容泰斗？柔然会全力支持他吗？
不会的。
他这时候未尝没有过片刻后悔，当初在洛阳，不能隐忍一时。明明之前任九拿话诓他，他还坐得住，后来陆扬进京，元明修委以重任，他怎么就坐不住了呢？若非如此，他如今该还在洛阳，以昭诩与他的情分，也该是天子左膀右臂，岂不好过如今左右为难？
五娘算得上是糟糠之妻。他娶她的时候虽然得了王爵，却是新败。之后赋闲两年，是她陪他苦捱；他能得到元明修的信任，也是因他兄长之故；就不说她为他育有一子一女。七出三不去，前贫贱后富贵，不能去。
他的江山，理所应当与她共享。
然而——
他不知道该怎样与她开口。
陆五娘进门的时候，天色已经昏黄，尘埃在金色的光柱里飞扬。她看着胡床上的男子。当初官媒上门提亲，她在屏风后偷偷看他，影影绰绰能看到颀长的身形。怎么还有人敢上门提亲呢，她那时候想，还不是那些想吃天鹅肉的癞蛤蟆。
她阿姐闹出那么大的事，阖族都给她背黑锅，莫说是她的亲事，就是族里姐妹也有被退亲的。因多有怨言，说原以为家里飞出了金凤凰，谁想是只黑老鸹——只碍着她拳头厉害，并不敢当面说。
后来……是有过一些如漆似胶的好日子，只是他不得志。人是需要得志的——那并不分男女。她永远记得她阿姐进宫前夕，在镜子前看自己的样子，她脸上的光，就连清晨的晦暗都被照亮了。
然后一去不回。
转眼到她及笄，却没有好人家来提亲。那时候族中长辈、姐妹，甚至家中下人看她的眼神，都让她很不得时时刻刻挺直了背脊，而最终他上门——虽未见得十分得意，也足以让她扬眉吐气。人就是这样，总需要点什么支撑自己的骄傲。
所以任九上门时候她拦住了他——她害怕；后来元明修召见，她就没有再加以阻拦。那时候元明修登基年余，她像她的兄长一样，像洛阳城里大部分权贵一样，认为这个皇位，他该是坐稳了。
然而并没有。
有时候你没有办法判断以后会发生什么，无论是元明修的西奔，还是他的死，还是她兄长的猝亡，以及他的登基。几乎每一件，都在她意料之外。她既无法预料，也无从判断，她被命运推着走了一步，又一步。
那个让她阿姐奋不顾身如飞蛾扑火的位置轮到她头上的时候，她心里只有害怕，然而害怕有什么用，命运推她到这里，不容她后悔，亦不容她拒绝。她在门槛上站了许久，终于向他走过去。
元明炬惊地抬头来，目色里茫然：“五娘！”
“郎君没有话要与我说吗？”
元明炬凝视她，他该说什么，说国事为重，他不得不请她避位让贤？说即便如此，他仍然需要她的支持？还是说等形势好转，他会废掉柔然公主，仍以她为尊——如同当初汉光武帝对阴丽华？
道理他都懂，只是不知道怎么说出口，她的眼睛这样明亮。让他想起多年前的那个午后，她躲在屏风后头，以为他不知道。他怎么会不知道。虽然他向她提亲，多少是出于“年纪不小了该成家了”，以及明月的建议；虽然他初见她的时候失望过，她没有他想的那么美，她肤色微黑，眉目虽然清秀，却并不似时下流行的美人那样袅娜，大约是将门出身的缘故，她看起来实在……太矫健了。
但是后来他们很好。他想人与人之间的缘分便是如此，不是人人都像他的父母、或者南平王世子兄妹那样能折腾、耐折腾。他们遇见了，彼此都觉得好，日子便能甜甜蜜蜜地过下去，无论他赋闲在家，还是后来守司州。
唯一的冷战发生在陆扬死后，她指责他见死不救，她说：“总有一天你会后悔，他能杀了我哥哥，就能杀了你！”
他那时候想，可是陆扬的身上，背负了弑君之罪啊。
那时候怎么想得到今日——但或者是他该想到，而没有想到。他执陆五娘的手，再喊了一声：“五娘！”
陆五娘轻抚他的面容。他生得俊秀。她见他第一面是有些自惭形秽。她想他也许会觉得她不够好看，但是他没有。他性情里的温吞她是知道的，她甚至怨过。然而想到他从前吃过的苦，也就恨不起来。
“郎君不说，那我说？”她说道。
元明炬不作声。
“郎君是要迎娶柔然的公主吗？”她问。
元明炬低声道：“柔然可汗是这个意思——洛阳那位，让他家三郎娶了他的孙女。”势不如人，他和昭诩一样清楚。
“我只问郎君，郎君想娶吗？”
“我不想！”但是他不想有什么用。难道元昭询就乐意放着洛阳大把高门仕女不娶，娶个蛮夷女子？他不信。
“那为什么……不拒绝呢？”陆五娘问。
元明炬诧异地看着她，寻常女子问这个话也就罢了，她是将门出身，她最知道能打不能打。去年那场大仗，虽然三国各有损失，但是战争发生在他的地盘上，他的损失才是最大的。他如今哪里打得起倾国之战？
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