夜深，食堂后厨还没关灶火。蒸笼上白雾缭绕，香甜的气息混着鲜咸的味道，在闷热的空间里流转。屉上蒸着四五样点心，眼看火候已足，可以关火。棠蔚不用人提点，拿了湿布就去掀盖。
香菇肉丁和糯米炒成馅的烧卖，泛着油滋滋的光泽；兔子状的奶黄包，拿翠绿荷叶一装，别提多萌；褶子分明的鲜肉包子，撒了葱花裹着肠的小面卷……
香味弥漫。
云姐正在撒桂花，完成酒酿丸子的最后一道工序，听到棠蔚的吸气声，转头望去，目光早已变得幽深。棠蔚没有参与和面、调馅这两个步骤，她只负责“包”这个程序。初时云姐以为她说要帮忙不过说笑而已，待见到她手脚麻利地包出烧卖，方知这丫头绝非嘴上说说而已。
棠蔚的动作很快，用馅的份量精准，捏出的造型饱满漂亮，不止没给云姐插嘴的机会，甚至于比她包出的还要漂亮，这不得不让云姐诧异。
世家姑娘一般不下厨，即便家里请了家政老师，顶多学点小花样，绝对达不到这样的水准。而一眼看去，棠蔚那手势就是浸淫面点有些年头的专业级水平，绝非说着玩的。
“好香啊……”棠蔚犯馋。
云姐已将朱红的漆盒拿来，边往里放点心，边道：“做多了，一会剩下的你带点回去吧。”
“谢谢云姐。”棠蔚不客气地点头，动手帮云姐一起装点心。
两人正忙着，厨房外传来重重脚步声，接着便是咣当两声，有人砸在铝制备菜台上，云姐诧异转头：“老陈？”
陈大厨沉着脸，怒气冲冲：“我说你今天这么有兴致做点心，原来是那老东西回来了。阿云，这都多少年了，你还惦记那负心薄情的老王八蛋！”
云姐阖上漆盒，漂亮的眉眼被薄雾熏得愈发温柔：“你扯哪去了？是林主任交代下来，研究所那边来了重要的人物，要食堂做份面点送过去。”
“狗屁的重要人物，不就是个没良心的老混蛋，他那龌蹉心思，分明醉翁之意！”陈大厨虽然暴躁，但在云姐面前从来没发作过，今天也不知怎么了，上来就骂人，甚至于指责云姐，“你……你是不是对他余情未了？”
“陈经年！”云姐声音一重，待要说话，却见棠蔚还在，话又咽下。
陈经年便是大厨正儿八经的名字。
棠蔚识相，马上道：“我去喂猫，一会就回宿舍，云姐要是还要帮忙，就喊我！”
说完她就拎包溜了，之所以留在食堂，也是为了打听研究所的消息，如今不止打听到些许消息，还无意间听到了大八卦。
棠蔚悄悄扳着指头——老东西？老王八蛋？老混蛋？这是在说严悲雪？书里那位光风霁月的大宗师？
啧啧，书粉的感情被颠覆了。
————
食堂的后面，是一大畦菜圃，养着几笼鸡鸭鹅，并一塘鱼。菜圃连着凌枫山，往上就是兽区，兽区专门用来圈养研究所实验室培育出来的各种异兽亦或是各地捕捉来的变异物种，从前时常发生异兽逃出兽区，冲到学校里捣乱的事，所以菜圃和兽园相连的地方如今布了一圈电网，以防再有异兽出逃。
菜园子风凉惬意，棠蔚把猫笼拎到凉棚下，隔着笼子反切好的生牛肉一条条喂豹猫。小猫巴着笼子露出小牙，迫不及待地撕扯牛肉，棠蔚看得直笑：“别家的猫四个月还没断奶，你倒好，肉都吃上了！不愧是战三千的猫！”说话间她又想起才刚听到的八卦，自言自语起来。
“大人物如果真是严悲雪，那云姐和他之间难道有暧昧关系？可是原著没有提及严悲雪的私事呀，只说他是个一心向道的大宗师，年轻时就专注修炼，为国家完成无数高难任务，堪称异能圈的传说，上了年纪后才离京游历四方，没写他有什么儿女情长……不对，好像提过一笔。”
棠蔚忽然想起，书里在写严悲雪的人物背景时，曾经一笔带过他的从前。
严悲雪少年时期有位同门师妹，与他曾是一对璧人，二人已定婚盟，全圈皆知，然而严悲雪为能专注于修行，最后割舍了这段感情，决意终生不娶。寥寥几笔的描写，只是作者为了丰满严悲雪的形象，书里并未写及他的师妹到底是何许人。
难不成她遇到的云姐，是严悲雪的师妹？
棠蔚咋舌——要真是严悲雪的师妹，那可帮了她大忙。谢少陵和女主之间感情萌生最关键的剧情，就是在追捕一个异能者的任务中。而那任务原定由严悲雪带队，他却因接到这位师妹病重的消息不得不请谢少陵帮忙。也就在那个任务中，谢少陵与女主身陷险境。
患难最易见真情，谢少陵对女主的感情，就从那时开始。
她看过前十几集剧，这一段情节，书里和剧里都有。剧里演得尤其煽情，把书里朦胧的好感直接升华为浓烈的爱情。如果她能从这里下手，阻止谢少陵情根深种，也许能从源头掐断崩坏的根本。
如此一想，棠蔚豁然开朗，心情一好，豹猫也顺眼许多。牛肉喂完，棠蔚看着蔫蔫趴在笼里的小祖宗，难得好心：“如果你听话，我就抱你出来玩一会。”
猫爷眼睛一亮，张嘴“喵”了声，棠蔚当它同意，小心翼翼打开笼门，拎着猫爷后颈将它抱出。猫爷兴奋非常，脑袋左扭右扭，突然窜起，抱出棠蔚的怀抱跳到地上。
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