戴雅几乎要吐了。
但她知道自己不能吐，她跌跌撞撞地拉起青樾，一头冲进了森林。
荆棘丛窸窣抖动着甩开枝条，从上方垂落的树藤也迅速抽动，大朵绽放的食人花收拢了吐出的沾满黏液的诱饵花蕊，所有植物仿佛都在给他们开道，甚至有几棵树都颤颤巍巍地站了起来，向两侧缓慢地避让了一段距离。
戴雅：“……？？？”
她是不是快死了所以出现幻觉？
然后，她才发现那是一些类似于树人的生物，他们的树干上有近似五官的存在，甚至依稀能看出粗壮树枝组成的双臂和无数条虬结树根化作的腿——
“你是木系法师？”
青樾在旁边乖巧地点头。
他被拽着狂奔了一段距离，看上去也不怎么疲倦，呼吸也没紊乱，“你为什么停了？”
“……我才意识到你应该比我强，而且你还能控制植物，你来带路比较好吧？”
“不不不，如果跑得太快，我来不及和植物们交流的话，”精灵疯狂摇头，“那我们很可能在十分钟后又和那个夜魇见面了！”
戴雅：“……”
两人继续向着森林深处狂奔。
燃烧夜幕的火光，魔兽们的哀嚎，以及倾塌的车架和残缺的尸体，都随着他们的奔跑逐渐远去。
因为一直能听到夜魇恐怖的歌声，所以两人不敢停歇，如同亡命徒般逃窜了一夜。
第二天清晨时分，他们欣喜地看到了远方依稀的城镇轮廓。
一轮旭日从地平线上喷薄而出，将青绿的田野染上一层暖红，在那些田间小路的尽头，就是坐落在丘陵中的小镇，一栋栋木屋笼罩在温柔的晨曦里，显得格外美丽。
纵然相隔千米，青樾也轻松地看清了这座城镇的名字。
戴雅只能看到城镇入口竖立着一个木牌，还不能完全辨认上面的文字，不过听到精灵把它读出来后，她就松了口气，“很好，这里已经是帝都辖区了。”
“什么？！”
青樾惊讶地看着她，“也就是我们跑了一夜是离帝都越来越近了吗？”
戴雅也很惊讶，“不然难道我带着你往反方向跑吗？”
“……”
精灵少年嘟囔了几句，似乎觉得这很不可思议，“你看上去完全就是在乱跑。”
戴雅懒得理他。
她早就看过整个西部的地图，地图本来就是东起帝都、西至新月帝国西部边陲防线，这座城镇的名字和位置也包括在内，“大概再过一两个小时就到了，你没问题吧？”
“还行，我魔力消耗太多了，但是还撑得住——你的剑气恢复了吗？”
戴雅郁闷地点头。
这家伙明明是个魔法师，但是光凭借体质也能保持和她差不多的速度，要知道她在那种速度下，剑气一直在被消耗。
过分，精灵真是作弊的种族！
“话说……你认识那个生物，夜魇？”
“我在书上看到过，很久以前也在王国边界远远见到……”
他们在城镇的酒馆里洗了澡。
在帝都郊外的大道上，越是靠近城市，道路上的景象越是繁华。
周围四通八达的小路向中间汇聚，数辆豪华的马车从不同的方向匆匆驶来，还有牵着或骑着各种契约魔兽的佣兵们，继续向前时，路两侧逐渐出现了戎装的卫兵，他们的神情隐藏在金属面甲之后，眼神严肃地直视着前方。
除了呼啸而去的马车和驾着各种坐骑的佣兵们，路上的行人也有不少，而且也有许多人类之外的种族，他们混在其中也不算特别扎眼。
过了一段时间，他们终于接近了帝都西门巍峨高耸的城墙，青灰色的壮阔堡楼矗立其上，城外排起了长长的队伍，等待的人们在雄伟的城墙前显得越发渺小，戴雅加入了他们，等待的队列缓慢地向前挪动。
城门口的帝国军卫兵们在检查入城者的身份，家住在帝都的公民在另一侧排队，他们的速度就快了很多，而印着家徽的贵族们的马车，更是稍微停顿一下就放行了。
前方传来一片整齐的脚步声，城门口的道路尘埃飞扬，站岗的卫兵们纷纷低头，做出了小幅度行礼的姿态。
排队等待入城的人们，主要是那些来自外地的人，纷纷惊呼出声。
一队身着镌有黄金浮雕的青色甲胄的骑兵，从城门方向飞驰而来，温暖的晨曦落在光滑锃亮的盔甲上、照耀着锋芒毕露的兵刃，折射出明亮的点点光辉。
“是圣骑士！”
“是裁决骑士团……”
那些圣骑士们的坐骑都是魔兽，种类却并不相同。
他们的队伍似乎是按照坐骑高矮种族排列，相近的就被排在一起，而且速度保持一致、因此远远看去依然相当整齐。
那些戴着面甲的圣骑士们，身上穿着制式的轻甲，胸口部位以黄金熔铸出剑与盾牌的徽记，周边还有缠绕着花纹的数字，似乎象征着他们隶属的军团和部队。
“昨夜西边发了求援信号？”
“我怎么听说是与恶魔有关？”
“不可能吧！”有人尖叫起来，“我不相信，那些恶魔怎么可能再进入大陆？！”
整个神迹大陆哪怕纷争不断、然而大家最畏惧的敌人依然是恶魔，那些生存在极端恶劣的虚空外域的恐怖种族。
最低阶的恶魔也可以轻易屠杀一个城镇的居民，五阶以下的战士几乎没有反抗的能力。
五阶战士在帝都也许有很多，但是，像是玛瑞这样的普通城市，除去剑师公会派来的人之外，也只有两个而已。
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