苏祈凌在皇帝寝宫外等候了小半个时辰，才终于等来宫门再次开启。
此时已是到了正午时分，烈日当空，滚烫的热浪舔舐着人的皮肤，那些娇生惯养的皇子们站了没一会就汗湿衣襟，他们可不舍得在骄阳下暴晒，赶紧命令宫人取了伞盖来遮阳，每人身边还多了个给他们摇扇纳凉的美貌婢子。
身为太子，苏祈凌当仁不让地成为第一保护对象，早在他决定要在门外干等的时候，他的贴身太监就很有眼力见地派人取来镶金边的大伞，不过还没凑近苏祈凌身边，就被他一个冷眼给钉在了原地。
因此到了最后，只有苏祈凌一人依然端正地站立在最前头。炎炎烈日下，唯有他不骄不躁，身旁一尺之内仿佛形成了一个真空地带，无人敢近前，无形之中，他似乎就与身后那群身娇肉贵的兄弟格格不入。
苏祈凌站得最前，所以殿门一开，他最先与陈妤对上了眼。不过苏祈凌没有立即询问皇帝的情况，反而首先留意到的是她苍白的脸色——她一步一步走来，步伐异常地迟缓，单薄的身形衬着萎靡的气色，叫让担心她下一秒会不会直接就昏倒过去。
苏祈凌还从未看见过陈妤这般孱弱的模样，像是力竭了一样，与往日里大相径庭。他满眼只映着陈妤的面容，快步迎上前去，皱着眉问：
“怎么把自己弄成了这副样子？”
陈妤看见他，笑了笑：“幸不辱命，陛下他总算醒过来了。”
苏祈凌音色低沉：“我是在问你。你做了什么，为何如此虚弱？”
说话的同时，苏祈凌已经走到了陈妤面前，高大的身形笼罩住她。
头顶蓦地投下一大片阴影，陈妤似是不太适应如此近的距离，不动声色地后退半步，然后才解释说：“陛下中了邪术，体内生机被夺，才会陷入昏睡。我虽暂时令陛下苏醒过来，但已经散去的生机却无法找回，所以……”
不需她说完，苏祈凌就了然地问：“父皇还剩多少日子？”
陈妤斟酌了一下，谨慎回答：“用巫术吊住性命的话……凭我的能力，最多可维持三月。”
三月……比起自己计划的一年缩短了不少，但也足够做好准备了。苏祈凌心思急转，表面上却滴水不漏，他关切地望着陈妤，道：“你气色很差，我让人送你回东宫可好？”
陈妤连唇上都没多少血色，面如金纸，但她还是摇了摇头，拒绝了苏祈凌的提议：“不，我不要紧，此事还未了结，我不能离开。”
“……了结？”苏祈凌有些奇怪，“此话何意？”
陈妤没有直接回答，而是侧过身子，示意苏祈凌走进殿中。苏祈凌虽然不解，但他本来就是要去探望一下皇帝的，于是按照陈妤的意思走了进去，刚拐进内室，他一眼就窥见自己的父皇半靠在软枕上，正满面笑容地与坐在床边的一名年轻的陌生男孩说话。
苏祈凌只能看清那男孩的侧脸，光从这张脸上就能看出这人年龄不大，但样貌是一等一的好，唇边一直挂着的浅笑更是得体又温和，让人看见就会生起如沐春风的舒适感。
而他的父皇，之前醒来时还怒气冲冲，似乎恨不得将滔天的怒火扑头盖脸地砸在他们这些儿子们脑门上，现在却满面春风，甚至苏祈凌还意外地从皇帝的眼睛里找到一丝很浅的慈爱之色。
这个发现让苏祈凌觉得不可思议。
皇帝可从来都不是什么慈父，如今怎么会对一个陌生的男孩表现出这种神态来？
就在苏祈凌靠近的时候，皇帝也注意到了他，停止了谈话。可不同的是，皇帝一看向他，眼睛里那丝丝温情就立刻消失不见，取而代之的是冷淡的光芒。
苏祈凌心下微沉，但仍是一副毫无所觉的模样，温和地关心道：“父皇，您感觉好些了么？”
“哼，怎么，你见朕还活着，觉得很失望了？”皇帝从鼻孔里冷哼了一声，压根没去掩饰对苏祈凌的不满，话音中满满都是讽刺，“朕百年之后，大周江山自然就是你的，你却连这点功夫都等不及，迫不及待想让朕这个糟老头子给你让位，果真是朕的好儿子啊！”
苏祈凌从容以对：“父皇误会了，儿臣怎敢有二心？这之前，儿臣便解释过一遍，这件事是有人故意栽桩陷害，就如父皇所说，儿臣乃是储君，何必冒着谋逆的风险犯下如此大错呢？”
皇帝耿耿于怀的就是当时他在昏迷中隐约听到的声音，那声音说太子在他的药中做了手脚，又说有皇子意图刺杀他，所以他醒来后就急匆匆地将儿子们都召集过来，宁肯错杀不肯放过。
那时候苏祈凌就否认了，他说得有理有据，皇帝本来信了几分，可这时却出了变故——皇帝毫无预兆地昏迷，待他再度醒来，却又怀疑起苏祈凌的说辞来。
大抵帝王都是这般反复且多疑。
皇帝不知为何，看着苏祈凌那张万事处变不惊的脸就来气，他不愿勉强自己，于是飞快地将视线从苏祈凌脸上撤走，投注到坐在他床边的、姿容宛若天人的男孩身上。
“你不敢有二心，可当朕处于生死关头，你也不会想着尽力去救，我说的可对？”皇帝不去看苏祈凌，但话还是对着他说的，“你从小便由朕亲自教导，可你对朕的孝心，却还不如你这个将近十四年不曾面圣的弟弟，你让朕如何能不失望？”
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