薛平三十有五，生的文质彬彬，只是官场沉浮多年，愈发谨慎，反倒没了年轻时潇洒风流的气韵。
这会儿，薛平刚下朝，连官服都不曾换，便被张氏安排的婢女引到永福堂来，原本是要围观薛婉如何顶撞祖母，却没想到，还未进屋，便听了这一耳朵。
“母亲。”薛平进屋，恭恭敬敬地朝母亲一拜，张氏忙带着两个孩子朝薛平福了福身。
张氏：“老爷……”
薛瑶和薛宁亦称了爹爹，薛婉也拜了拜，既没有张氏的诚惶诚恐，更不如薛瑶和薛宁叫的亲热。
张氏眼看薛平脸色不好，忙道：“三个孩子肯定饿了，周妈妈，你先带着哥儿姐儿到偏厅用膳。”
周妈妈是张氏身边的老人了，忙应声，带着三个孩子下去了。
薛平待三个孩子都走了，才低声道：“叶家是世代簪缨的大家，叶三郎君子端方，于婉儿可是好姻缘啊，母亲缘何反而不肯？”
薛老太太冷哼一声，浑浊的眼里带着一丝愠色。
“我岂不知叶三郎是大大的好姻缘，只是正因如此，反倒叫我狐疑。你虽是三品侍郎，但那叶老太公致仕前可是两朝宰辅！叶三郎论品貌才干，满京城什么样的人家找不到？为何会独独惦记咱们家大姐儿？”
薛平微微一愣：“这……想来是婉儿的才貌……”
这话说到一半，薛平自己都要说不下去了。
薛婉若论相貌，那确实是花容月貌，打扮起来艳冠京华也未可知，但才学，实在差强人意。她自小从模样到性子，都与生母随了个十成十，纵然母女俩缘分浅，打一出生就没见过，但却丝毫不妨碍薛婉自小对舞刀弄棒的热爱。
张氏轻轻咳嗽了一声，道：“许是婉儿上回在成王府雅集时，被叶三郎相中，也说不得……”
“那样羞辱门风的事你还敢再提！”薛老太太听张氏提成王府，顿时气得脸色蜡黄，出气多进气少，张氏忙止了话头，又是顺气，又是递茶盏的，才让薛老太太又稳住了。
薛平见老太太身子不爽利，也不敢再提，只好拱手告退。
另一边，薛婉尚不知道这些，只和薛瑶薛宁围了个小桌，用早膳。
永福堂的早膳寒酸的很，四碟子酱菜、一大盆白米粥另有两样花卷馒头，京中略富庶些的平头百姓，也差不多了。
薛婉本是吃得惯的，她上一世随沈淮安屯兵漠北，吃的还不如这个呢。
薛瑶和薛宁都是张氏所出，薛瑶十三岁，已初有了些模样，也渐通人事；薛宁才十岁，正是长身子的时候，却也硬着头皮，一口一口吃下去了。
薛婉不得不说，单就□□儿女一事，张氏还是很称职的。
薛家向来重规矩，食不言寝不语，三人坐一桌，吃的极快，不到一盏茶的功夫，便各自吃好拜别了。
薛宁要上隔壁沈大人家的私塾，薛婉和薛瑶无事，于是结伴回自己的小院子。
“听娘的意思，大姐姐的婚事只怕是有着落了。”
薛瑶亲切地挽着薛婉的手臂，一张秀气的小脸带着些揶揄和笑意，她方才特意屏退了丫鬟，和薛婉说“体己话”。
“只不知我未来的姐夫是什么模样，当不当得起姐姐一生一世一双人的情谊！”
薛瑶生的像极了张氏，眉眼细长，温婉秀气，天生一对梨涡，说起话来，眼里都带着笑，怎么看都是和蔼可亲的。
上辈子，薛婉正是被薛瑶这样的面孔给骗了。
爹爹说的每一门亲事，薛瑶总是自告奋勇的去帮她打听，不是张家有个贴身美婢，就是李家婆母不好相处，薛婉听着薛瑶的话，拒了一门又一门的亲事，直到年岁长了，愈发尴尬。
此时，薛瑶将沈淮安说成绝世的大英雄，还自告奋勇的帮她鸿雁传书，互道情谊，比红娘还积极。
现在看来，薛瑶的招数实在不太新鲜，只是当初的薛婉实在太容易相信别人了。
“女孩子家的，哪有议论自己婚事的，妹妹慎言。”薛婉微微一笑，不冷不淡地说道，不动声色地抽回了自己的手。
薛瑶微微一愣，大约是未料到薛婉这般的态度，却马上又转了风向，俏皮地说道：“大姐姐莫不是还在生我的气呢！成王府的事，我真的不是有意告诉祖母的！”
薛婉听到成王府三字，微微停下了脚步。她上辈子的人生实在多姿多彩，辗转南北，哪里还记得什么及笄前去过哪家王府做客，又有些什么鸡毛蒜皮的龃龉。
但前头张氏提了叶家，再经薛瑶一说，薛婉这才想起来。
那年，成王妃家的女儿及笄，要相看婚事，成王妃整日里插花雅集的邀请，薛婉和薛瑶毕竟也快到议亲的年纪了，张氏便带着二人去过几回。
有一回，薛瑶不小心打翻了薛婉的衣裙，薛婉只好去换衣裳，那领路的小童不知怎的，七拐八拐，竟带她差点进了外院。
隔着一道垂花门，她与叶修昀打过一个照面。
彼时的叶修昀，一身锦袍华服，端的是贵胄公子，丰神俊朗，潇洒倜傥。他纸扇轻摇，见薛婉怔忪站在门前，不禁弯了弯双眼道：“美人如花隔云端，李太白诚不欺我。”
那时薛婉不过十四岁，甫见了外男，羞得满面通红，转身便跑。
说来不过是一点小插曲，但叶修昀却口无遮拦，说自己在成王府随便溜达溜达，便结识了一位美若天仙的闺阁小姐，日后定要娶那般样貌的女子为妻。
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