徐惟希将电话放回基座上，起身走进厨房。她的厨房干净整洁，同她的人一样一丝不苟。惟希取出淘箩，自青花米瓮里舀出杯晶莹的香米，开始做晚饭。她一人独居，并不经常开伙仓，但她喜欢把自己的生活安排得井井有条。一杯米淘洗三遍，轻轻将之倒进电饭煲中，倒入两碗水，开启煮粥模式，就可以不必在一旁看着了。惟希常常会想，日.本这个民族，固然因其对历史的种种狡辩抵赖而教人厌恶，可是却又实实在在发明了很多令生活质量大大提升甚至飞跃的器械。譬如有着几千年历史的米饭加工方式，自从有了第一台电饭煲之后，便产生了神奇的革.命.性的变化，煮妇们再不必坚守在炉灶旁一步不离，免得水溢底焦。
惟希慢条斯理地做了一碟拍黄瓜和一盘干煎带鱼，菜做完后顺手将灶台擦得一尘不染，这时粥也好了。她给自己盛了一碗香喷喷的白米粥，坐在厨房的小餐桌跟前，就着碧绿生青的拍黄瓜和金黄酥嫩的煎带鱼，不紧不慢地喝光一碗粥。
窗外已经传来广场舞节奏强劲的音乐声，混合着孩童的嬉闹与大人的呵斥，热热闹闹地充满着烟火气。惟希一边侧耳倾听，一边把碗筷都洗干净搁在沥水盘上。她的生活除开日常工作，余下的时间，安排得井然有序，一板一眼得令唐心发指，数度表示要把她改造成懂得享受的时代女性。惟希每每想起唐心的样子，都会露出好笑的表情来。
惟希想，她不是不懂得享受，只是，没办法让自己放纵罢。
饭后散步回来，惟希给不争气的弟弟惟宗打电话。
“约了后天晚八点，你到时穿得齐整点，不要老头衫沙滩裤出来见债主。”惟希顿一顿，思及徐惟宗一贯的不良纪录，轻道：“你可以不来，我自然也没必要出头去替你揩屁.股收拾烂摊子。”
徐惟宗在彼端一径“是是是”地应声，听得出来是真被催债人的手段吓怕了。
惟希这才撂下电话将约见的地址发给他。
洗完澡，惟希与父亲通电话。
徐父笑呵呵地，“前天下午进了农庄，在农庄的鱼塘钓鱼，你猜爸爸钓到多大一条鱼？”
惟希听这后头稀里哗啦的麻将声，不由露出一丝微笑，“塘鱼？五斤？”
“岂止啊！我今天又钓着一条二十多斤的胖头鱼！晚饭厨房就用这条胖头鱼做了一鱼三吃，拆烩鱼头又滑又嫩，一点骨头也没有，鲜是鲜得来！水煮鱼片和凉拌鱼皮也都很可口。哎呀，囡囡你要是一起来就好了！”徐父中气十足地说。
“以后有机会的。”惟希听得出父亲心情不错，转而关心祖母，“阿娘呢？”
“你阿娘在这边认识几个也是从我们浦江过去玩的老阿姨，吃过饭约在一起搓麻将，乐不思蜀。”
才说着，背景声里就响起老太太嘹亮的嗓门，“糊了！清一色自摸.！”
惟希简直能想象祖母眉飞色舞喜上眉梢的样子，轻笑着和父亲道了晚安。
隔日晚上惟希提前五分钟抵达才开张不久的新百乐门夜.总.会。一向散漫毫无时间观念的徐惟宗难得提前到了，正在门口紧张地搓着手来回踱步。远远看见惟希，三步并做两步冲到她跟前，张口质问，“你怎么……”可是注意到她脸色微沉，识相地降“才来”两个字默默咽了回去。
惟希打量弟弟惟宗，灰色马球衫，深蓝牛仔裤，白球鞋，看起来很干净开朗的样子。她点点头，“走罢。”
新百乐门是酒楼式夜.总.会，提供餐饮服务的同时也有娱乐表演。进门绕过汉白玉浮雕二龙戏珠的影壁，里头是宽敞高挑的大厅，有一大一小两个舞池，大厅尽头有一处舞台，乐队大抵正在热身，演奏着慵懒而迷离的乐曲。舞池周围呈半圆形安置着餐桌，已有不少客人前来用餐。
有身材浮凸有致的年轻女郎穿着短旗袍，露出一截白生生丰.腴圆润的大腿，手捧装着洋酒的托盘，自惟希身边经过，半是有趣半是不以为然地睨一眼身穿白衬衫黑色休闲长裤的惟希，施施然走远。
徐惟宗下意识地回头追看女郎，又猛地想起此来的目的，赶紧垂眉敛目。
惟希见他这副装鹌鹑的模样，心里有千般万般甩手不管的冲动，可是想想祖母和父亲，她还是强忍下旋身走人的念头，朝着约定好的一号贵宾室走去。不长的一段距离，惟希注意到此间装有相当隐蔽的监.控探头，寻常人根本不会注意到走廊吊顶上灿烂夺目的水晶灯里藏着摄像头。惟希微微垂头苦笑，徐惟宗知不知道他到底在和什么人打交道？
徐惟宗的债主钟放不是一般人物，惟希一经查实徐惟宗是向钟放开的投资公司借钱，就已经暗道一声不好。钟放此人，来历很有些传奇色彩。钟放祖上是本埠的资本家，经营纱厂，后来的经历和其他资本家大同小异，经历了公私合营、十年动荡、家破人亡……钟放是在动荡之后出生的，尽管钟家得以平反，但家里的房子、土地、古董字画，凡是值钱的东西早已被洗劫一空，最终也没有归还。钟放十六岁辍学，跟人一起投机倒把，什么东西最时髦最流行就捣腾什么，从服装鞋帽到家电音像制品，很是赚了点钱。大约因此碍了什么人的眼，被举报之后判了一个投机倒把罪，在牢中待了五年。等他出狱，外头已经是又一番情景，举国上下出现一股出国热潮，京城人爱去纽约，本埠人爱去日本，他另辟蹊径，设法去了南美——这里头还有两种传闻，一种说他傍上了女大款，做了小白脸，凭富婆的帮助出得国；另一种则认为他在牢里认识了有势力的大流.氓，靠对方的势力得以出国——无论他用了什么方法，十年后，从南美衣锦还乡的钟放不过三十一岁，却已经是不容小觑的富商，在本埠开设金融投资公司，交游广阔，势力遍布黑白两道。坊间有传言说他看起来斯文和善，实则心狠手辣。
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