一九三七的夏天, 一切都显得燠热难当, 窗外鸣蝉拼命“知了知了”地叫着, 仿佛知道这将是自己一生惟一振翅作响的机会, 是故不知疲倦。
淮阆的天主教女子学校放了暑假, 淮阆终于可以待在家里，而不用一周住在学校里六天, 只一天能同母亲兄长在一起。
“四哥, 陪我出去逛街……”淮阆睡到日上三竿，起得床来, 梳洗完毕, 穿着真丝短袖衬衫，一条湖水色裙子下楼, 从盘子里取一块青瓜三明治, 一下坐在哥哥淮闵身边。
淮闵正在看申报, 感觉沙发重重地沉了下去, 随后听见淮阆的声音，微微撤开报纸，瞥了一眼妹妹极不文雅的吃相，淮闵摇了摇头, 继续看报纸。
“四哥四哥四哥……”淮阆不管不顾, 拿沾着沙拉酱的手指揪住淮闵的胳膊, 一阵摇晃。
淮闵被摇得抖如风中落叶, 再看不进报纸, 只能将报纸折叠好了放在一旁的茶几上, 回眸看向淮阆揪着他手臂的手。
淮阆笑了起来，放开自己的手，只见淮闵白色亚麻布米色条纹的衬衫上，赫然留着油腻腻浅黄色指头印子。
“四哥——陪我去逛街……”少女娇软的声音带着央求的意味。
淮闵叹息，假使不答应她，她会缠他一天罢？什么事也不让他安生地做，直缠到他答应为止。
“好好好，我陪你去逛街。”淮闵妥协。
少女跳起来，拉着淮闵就往外去。
淮闵站在原处，不动。
淮阆奇怪地回过头来，看着自己兄长，“四哥你反悔了么？”
淮闵拿眼睛瞟了瞟自己的衬衫袖子，淮阆顺势看去，只看见那油腻的指头印子明晃晃地扎眼。
“呵——”淮阆笑着耸肩。
“我上去换件衬衫，你去叫司机在门口等着。”
“得令！”淮阆敬个军礼。
淮闵摇头，或者父亲将淮阆留在身边做军事化训练，淮阆不会是今日这副样子。
然则，谁又有算无遗策的本事呢？
等淮闵换了衣服，两兄妹一起上了车，淮阆报上一个地址。
淮闵皱眉，这个地址，听起来恁地耳熟。
“你打算去哪儿？”淮闵双手抱在胸前。
“只我们两人出去多没意思，再叫几个人一同去呀。”淮阆笑得不知多天真无邪。
“你不要作怪便好。”淮闵不知妹妹要玩什么花头精，总算有他陪着，应是出不了什么纰漏。
“四哥你哪能好这样说我？我几时作过怪？”淮阆埋怨道。
淮闵似笑非笑地睨了一眼妹妹哀怨的表情，并不做声，淮阆见兄长并不吃她这一套，一笑，便收起了淡淡哀色。“四哥喜欢到哪里？”
“我最喜欢在家里。”淮闵挑一挑眼角。
“我听佣人说四哥晚上总出门。”淮阆托住右腮。
“可见家里的佣人该换了，这样多嘴。”
“啊——四哥，我说着玩的。”淮阆赶紧又抱着哥哥的手臂摇撼。
可是到底提醒了淮闵，家里的佣人嘴巴太不牢靠，不得不防。
车子在两兄妹的说笑中驶近一幢位于衡山路深处幽僻的宅子。那宅子掩映在绿荫之中，只露出一角红色墙体，显得十分幽静。
“哥哥，你等一等我。”淮阆跳下车去，走到铁门前，拍响门环。
没过多久，有佣人前来开门。
“我找柳明珍。”淮阆说。原来这宅子竟是柳家在上海的房子。
“我们小姐不在。”佣人说。
“不在？去哪儿了？”淮阆蹙起好看的长眉，柳明珍不在，难道是去勖世钊那儿了？
“我们小姐的婚纱做好了，打电话来，请小姐去取。”佣人笑眯眯，柳家好事将近，人人心情颇佳。
淮阆只能返回车上，又报了地址。
“这又是要去找谁？”淮闵看得出妹妹有些没劲。
“我去买礼物。”淮阆有些闷闷地，原打算把柳明珍叫出来，好多多同四哥接触的，不料竟扑了一个空。
司机载两人到了一间礼品店。那礼品店的橱窗里摆满了各色精巧希奇的玩意儿，十分引人注目。
淮阆推门进去，挂在门檐上的铃铛发出好听的“玎玲”脆响。
店里的售货员是个年轻男子，听见门铃响，抬起头来，看见推门进来的淮阆微微一愣。
淮阆看见男子，也怔忪一下，随即笑了起来，“勖世钊，真巧。”
“叶小姐。”世钊有礼而疏离地说，“想买些什么东西？”
淮阆鼓了鼓嘴，心里百转千回，还是将话咽了回去，只是一笑，“我想给朋友挑一件结婚礼物。”
“除了钟表，店内的其他东西都可以挑选。”世钊淡淡介绍，不打算更进一步地同淮阆接触。
这时淮闵在车上等得久了，忍不住下车，也推门走进店中，看见隔着咫尺距离，却疏淡得仿佛天涯般遥远的两人，暗暗蹙眉。
“世钊。”
“叶先生。”
“我们年纪相仿，叫先生太拘束了，不如叫名字来得自在。”淮闵微笑，“叫我淮闵好了。”
“两位请随意挑选。”世钊明显不打算同两人多说什么。
“世钊，相请不如偶遇，既然遇见了，不如一起来罢，我们去喝一杯茶。”淮闵一手按住妹妹的肩膀，“也算是那年舍妹年纪小，不懂事，几乎铸下弥天大错的迟到的赔礼。”
淮阆顷刻已明白兄长按在她肩膀上的手的含义，便拿一双水汪汪的眼望着世钊，并不做声。
世钊见叶家两兄妹态度诚恳，并不咄咄逼人，也不好太过冷淡，想了想，便对在后头盘店的伙计说有事出去一下，随了淮闵淮阆走出礼品店。
“不远就有咖啡餐厅，我们过去坐一坐。”淮闵同世钊并肩而行，淮阆微微堕后两步，十分乖巧的样子。既然世钊对四哥没有那么排斥，就先让四哥同他讲话罢。
淮阆望着兄长与世钊的背影，微笑着想。
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