从上海回来, 明珍开始渐渐减少同外公柳直一同进工厂的时间, 更多地陪在母亲身边, 陪伴三个弟弟妹妹。
“要嫁人了, 就得少往外头抛头露面的。即使夫家不讲话, 你自己也得注意了。”这是大房季氏将外孙女召进小佛堂里说的原话。“别学有些个人，一天到晚的想在男人跟前出风头。”
后头的话, 明显的意有所指。
明珍即使不以为然, 但毕竟是亲外婆，所以喏喏应了。
三房已经生了, 还是个儿子, 三舅妈气得直哭。
三舅舅阴阳怪气地说，他们柳家就是生儿子的命, 叫三舅妈别再瞎琢磨了。
这话是当着柳茜云与明珍过去探视的时候说的, 分明是说给明珍母女听的。
柳茜云是个温厚的, 即使心里再明白不过, 也没有露在脸上，只是替嫂子抹干了眼泪，“三嫂，月子里哭不得, 当心眼睛。儿子有儿子的好, 将来长大了有担当, 可以替父母分忧。女儿早晚是要嫁出去的, 跟剜掉一块心头肉似的。”
三舅妈想想, 倒也是这个理, 总算心情好了一些。
明珍同母亲自三房出来，轻轻挽着母亲的手臂，等四下无人了，明珍才轻轻吐一吐舌头，“三舅妈拼着老命想再生个女儿，现下可绝了她的念想了。”
“你呀——以后嫁过去，如果生不了儿子，那才苦呢。”柳茜云捅一捅女儿额角，“女人嫁了人，就是要替夫家传宗接代的，倘使生不出儿子，那就得接着生，直到生出儿子为止。”
明珍想起三舅妈生产当日，鬼哭神嚎声嘶力竭的场面，不由得激灵灵打个冷战。
晚间吃饭，两母女同许望俨说起此事，许望俨笑得几乎被一口饭呛死，连喝几口汤才算是平息了咳嗽，并安抚女儿。
“我看勖家倒并不怎么在乎男女。”
“怎会不在乎？他们家世钊如今是一脉单传，要是生不了儿子，勖家肯定是不乐意的。如果以此为名义，要给世钊纳姨太太怎么办？”
许望俨想了想，便笑，“我们明珍这么好的姑娘，难道还不够？如果将来世钊要纳姨太太，明珍你会怎样？”
明珍看了看父亲，又看了看母亲，思及家里四个舅舅都有姨太太里，房里三不五时就捻酸喝醋闹个不休，便摇了摇头，“我希望将来能像爹爹和娘，一心一意，只得一人。”
许望俨点了点头，“爹爹也不是想叫你如何，只是告诉你，一夫一妻，虽然可能子嗣单薄，然而，夫妻之间却没有夹着第三者，什么事都可以袒诚以对。生活里便少很多烦恼。”
明珍微笑，是，父亲同母亲，举案齐眉，不晓得羡煞多少徽州女子。
有人说父亲因是入赘的赘婿，所以因怕丈家不满，所以才没有令娶姨太太进门。
可是明珍知道，父亲母亲是真的相亲相爱，所以更容不下第三个人。
转眼，一九三六年便过去，一九三七的春节就到了。
过节吃喝自不用说，尚有丰富的节庆活动，舞狮、舞龙、嬉灯、亮船、抬阁、得胜鼓、放焰火。仿佛是有预感日脚将会愈发艰难，民间更是不遗余力地将年过得喜庆欢乐。取“五杂丰登，岁岁有余”之意的嬉鱼灯；抬着戏台和角色，由扮饰古代人物的小演员骑坐在铁架上，登上装点着布景、道具的小戏台，让大人抬着，抖动着地走巷串巷的抬阁。那些娃娃扮演的角色，嫩艳可爱，加之烛光摇曳，烟火掩映，古往今来之人物，神仙鬼怪一起，其乐无穷 。
难得城中取消三日宵禁，明珍跟随了家人一起进城看戏。
散了戏出来，外头人山人海，天上烟花灿烂。
许望俨挽住两个女儿，柳茜云牵着两个儿子，在人群里慢慢地向前走，看见抬阁的小演员由大人抬着经过。
“娘，为什么不让我上去？”最小的明耀也已经十岁，忍不住指着抬阁上的小孩儿问母亲。
“傻瓜，因为你年纪太大了，又沉，下头的叔伯们抬不动你。”明珍回身刮一刮弟弟的鼻梁。
“那为什么我小时候也没有上去过？”明耀契而不舍地追问。
“那是因为娘舍不得你，上头又冷，又要一直站着，娘怕你吃不消。”明珍捏一捏弟弟胖冬冬的小脸。
一家人说说说笑笑，其乐融融。
忽而听见有人叫明珍的名字，明珍回过头去，然后，在人海里，看见了舒先生。
舒先生已不做长衫打扮，而是西装革履，戴一顶礼帽，臂弯里挽着一个穿旗袍外头披一件银鼠毛大衣的年轻女子。
“舒先生。”明珍轻声说。
“舒兄。”许望俨碍于手里牵着女儿，所以只向舒先生颌首。
舒先生同那妙龄女郎挤过人群，走近明珍一家。
“明珍已经长得这样高大。”舒先生不是不感慨的，一转眼工夫，小小女孩儿都已经亭亭玉立。“听说是要嫁人了罢？”
明珍点点头，“我记得舒先生以前极反对女孩子早早嫁人，总希望我们多学些知识。那年开颜因着要嫁人辍学时，您十分不舍。现在我也要嫁了。”
舒先生的眼神有些暗淡，“开颜已经没了。前年因为难产走的……”
仿佛想起了眼下正是过年，舒先生收敛了哀色，“明珍结婚时，先生也不晓得能不能到场，就先送你一样东西以示祝贺罢。”
说完，舒先生自上衣口袋里摸出一块牌子来。
那是一块玉牌，一面刻着象征财富的貔貅，另一面则龙飞凤舞刻着财源滚滚的字样。
明珍忍住骇笑，想不到那样清俊斯文的舒先生，做了生意之后，出手阔绰不说，品位也真正教人跌破眼镜。
“这怎么使得？这么贵重的东西，舒先生，我们不能收。”许望俨示意明珍将玉牌还给舒先生。
舒先生摆摆手，“明珍是我最喜欢的学生之一，当年明珍发生意外，我难辞其咎，多得你们并不追究我的责任。这只是一点点小小心意，还请小明珍收下。”
明珍看看父亲母亲，见他们点头，才将玉牌收进怀里。
明珠连同明辉明耀只顾着看天上的烟花，全没有注意这些。
明珍一家又与舒先生寒暄几句，才彼此告别。
舒先生与女伴站在人群里，看着明珍一家渐渐走远，心中百感交集。
“我们做得究竟对不对？”女子问舒先生。
“……”舒先生低头看了女子一眼，“她是个沉稳低调的孩子，我相信我们将东西交付给一个可以信赖的人。”
“可是那孩子并不知道……”
“不，她一定知道。”舒先生微笑，“我相信。”
此刻，欢庆喜悦的气氛中，所有人都不知道，战火离乱的序幕，已经缓缓拉开。
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