转天, 纪老太爷的寿辰结束, 城中多了一项谈资。
纪家在城西大牌楼下头布粥送衣, 给要饭的乞丐和穷得要卖儿卖女的老百姓。
市长同夫人一起前去贺寿, 送了一株尺高红珊瑚树, 祝老爷子福如东海。
张督军派夫人前去，送了一箱子东珠, 说是磨成粉喝了, 可以延年益寿。
叶大帅偕同长子同幺儿前往，送的是一匣子珍稀药材, 愿老爷子福泰安康。
连日本人都送了礼, 据说是一幅卷轴，只是里头画的东西不得老爷子的欢心, 竟然是一只乌龟。不过有知道东洋人礼节的, 说乌龟在东洋人眼里, 代表长命百岁, 所以其实是祝纪老太爷长寿的意思，老太爷也就宽心了。
那徽班里的头牌真叫一个美，嗓音柔媚，身段婉转, 举手投足, 真正是满堂叫好。
听说警察局局长当晚就把班子里的一个青衣给带回去了。
哪儿呀, 是班子里的一个小花旦才对。
怎么连日本人都紧着讨好纪老爷啊？有人小声问。
你外地来的吧？连这个都不晓得？便有人不屑地瞟一眼过去。
纪家开的是什么？开的是药厂, 徽州半数以上的药房, 都从他们纪家的药厂进货。顶好的止痛膏药伤药仁丹, 小孩儿用的保赤丸正气水，伤风感冒吃的药片儿，都是他们纪家生产的。好多药都是他们纪家的独门秘方。还有那磺片啊红汞啊纱布绷带啊，更是不消提了。日本人能不笼络着么？别说日本人，张督军的部队，叶大帅的部队，哪一方不是得靠纪家供的药给军队？更有人是百晓生。
明珍随外公柳直巡店，一路走，一路能听见类似这样的议论。
柳直握住明珍的手，紧了紧。
他们柳家近几年越发低调，家里便未做过大宴宾朋的酒席。无论是柳直自己的生日，还是明珍的生日，仅仅是自家人围着两张桌子，便算是庆祝了。
“以后，远着点殊良罢。”柳直轻轻对明珍说。
明珍点了点头，她知道自己昨天做事思虑不周，有欠妥当，恐怕要留人口舌。
“再过两年，你十六岁，就把你和世钊的婚事办了罢，明珍。”柳直忽然对沉静的明珍说。
明珍倏忽抬头，望向外祖父。
刹那间明珍意识到，外公老了，两鬓已然全白，腰背也远不如以前挺直，仿佛有一座无形的大山压在老人的肩膀上，使得他无比疲惫。
“好的，外公。”明珍轻声答应下来。
“乖。”柳直拍拍明珍的肩膀。
晚些时候，世钊来见明珍。
世钊已经长高长大，十六的少年有着宽厚的肩膀，乌黑浓密的头发，一双长而直的眉毛，眼睛炯炯有神，直鼻，厚薄适中的嘴唇，英俊无匹。
明珍正同小外婆舒氏一起算帐，将整个三月里的收入支出和税款相加减，然后才能得出一个月的净收入。
看见少年穿一身烟灰色中山装，戴一顶藏青色学生帽走进门来，舒氏微微一笑，站起身来，捶着后腰，“唉……人老了，便经不得久坐，这老腰跟要折了似的疼。你们坐，我找老妈子给我捶捶松去。”
说完，帐本一夹，竟扬长而去。
留下两个少年，一时相顾无言，隔了一会儿，便彼此相对傻笑。
笑完了，世钊牵起明珍的手来。
明珍挣了挣，没有挣脱，也就由得世钊牵着。
世钊凝视明珍的一双手，这双手有些小小的肉，手背有微微几点肉涡，分红色指甲，剪得短短的，右手中指内侧有薄薄的茧子，看见是经常拿笔的缘故。
世钊低头，轻轻吻一吻那薄茧。
明珍如遭雷殛，浑身僵直。
世钊见了，只觉得可爱，趁明珍不注意，凑过头去，在少女粉嫩的嘴唇上，蜻蜓点水般一啄，随后退开，一张英俊得脸渐渐涨得通红。
少女的脸色也不遑多让，整张脸皮仿佛红得能滴出血来，隔了半晌，才晓得伸手捂住自己的嘴巴。
少年看得心动不止，又凑过去，吻一吻少女捂住嘴唇的一双肉肉的手背。
明珍只觉得“轰”地一声，自顶至踵，全身直如被火烧起来一般，热辣辣地烫。
世钊将额角顶在明珍的额角上。
以前他看见父亲父亲趁无人注意时，这样耳鬓厮磨，并不觉得如何，只想这两人也不觉得腻味。可是这一刻，他同明珍在一起，忽然便希望时间就此停止，再不前行。
“你知道了么，明珍？”世钊变声期微微嘶哑难听的声音在明珍耳边问。
明珍点了点头。
“我们以后就能一直在一起了，是不是？一起看书，一起……这样……还有……这样……”世钊的声音渐渐低了下去。
“……世钊……”少女的声音羞涩，还有一点点困惑。
外头，舒氏拦住了一个佣人，“过五分钟，将茶水送进去。”
佣人领会了，就端着茶水盘子，进了偏厅。过了五分钟，佣人端着茶水盘进了客堂间，进门前先咳嗽了一声，然后才迈过门槛进了五。
两个少年少女红着脸分开，端坐，开始喝茶，只是眼睛总不时瞟向对方。
佣人端着托盘退出来，一路捂着嘴偷笑。
看起来孙小姐的好事要近了，这可是大喜啊。
世钊又坐了一会儿，这才走了，说是约了同学去看话剧，问明珍要不要一起去。
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