在回营地后，石路又交给熊族两百斤盐和五百张兽皮，还有三十个陶器。这是作为定金，等秋天快结束的时候，熊族需要交给石路相应的人。
如果熊族能换到更多，他也将带来肉干和鱼干同其交换。自此，长老会议上决定的人口紧急补充计划已经实施完毕，剩下的时间就是给新来的人准备好住处，等待交换的最后结束。
牛箭已经做好了二十个木排，都是用较粗的树木捆起来的。木排边缘还围了一圈栏杆，以防止头一次航行的未来族员晕船时掉进水里。他们是被交换的人，不是俘虏。
大荒原的规则中，被交换的人就成为接受他们的部落的人，要服从新的部落的规则，否则他们绝不下水。
熊族人就拒绝登上华部落的船，因为大荒原中有许多人丧生在水中。其实并不是他们不会游泳，而是大荒原中能游泳的猛兽不少，夏天湖里还有鳄鱼，人进入水中的时候就会被攻击。
几千年的传统教育着人们，在地面上遇到猛兽你可以跑，在水中你跑不掉。
熊族则认为现在石路他们已经得到水神的保佑，他们一定找到了祭祀水神的方法，所以能在水上活动。
其他的没有找到祭祀方法的部族如果学着去做就会很危险。新族员们倒是很淡然，他们已经是华部落的成员，自然的也就同时受到水神的保护，族长也要求他们下水，于是就没有抵触的，都在努力适应。
石路回到临时营地的第二天，他就带着队伍出发，先沿着湖的南岸查看一番情况，然后就顺着河往南回归。
湖水的水面已经有所下降，他必须在水位还高的时候回去，不然两个渡口就可能让木船搁浅。队伍一边航行一边还做另一件事就是捕鱼。湖里的鱼除了岸边几乎没有人抓，收获很丰富，让队伍不再担心粮食问题。
当队伍到达河口时，返回的队伍到湖的最东边停留了一天，目的是修理船和木排，准备进入水流很急的大河。石路很担心峡谷中那个大拐弯会让船翻掉。
牛箭带着人修理，他则向东南边的山行进，开始搜索动物们迁徙时翻越的高山，这条路也是熊族翻越过的。
就在湖边五里以外，有一片巨大的荒草区域，几乎没有什么灌木。延伸到山脉边缘时，草也逐渐消失，一条长着矮草的土路就展现在眼前。说是路也不确切，那是一眼望不到边的黄土地带，延伸到山脉中的几个峡谷，开始分叉。
很明显这通道是长年累月动物集中迁徙形成的。至少散布在荒原南边的动物都是通过这条通道前往南方，根据这几年观察到的规模，每一次迁徙的羚羊至少几十万头，其他的动物也不计其数。
正是因为这种迁徙，大荒原才养活了这么多的部族。或许迁徙的道路不仅仅是在羚羊谷和跨过梅河，不过这条路上的猛兽和鳄鱼每年都能享受两次大餐，现在加上了华部落。
在回湖东营地的路上，队伍遇上了一群拿着木弓和长矛的猎手，足足四百多人！他们一看到石路的人就围了上来，试图把十几个人的队伍全部包围。
石路赶紧让民兵准备，随时要射出有毒的箭。同时，队伍逐渐的往南靠，通过草丛和灌木掩护自己。当这群人靠近弓箭的射程的时候，石路瞄准最前面的一个人，射出一支箭在他脚下，以示警告。
箭嗖的一声往前飞，插在泥土上，对方也纷纷射出箭但射程只有十米，根本够不着民兵所在的草丛。
突然听到那个最前面的人转身对后面的人大吼一声，所有人就把武器下垂着。那人把身上的武器交给旁边的人，摊着双手走上前来。石路也让民兵们把弓弦放松，走出草丛。
“我是狐部落的族长枫红，对面是不是今年大荒原上传说的华部落？”那个走向前的人说道。
他长的也很高，接近一米七，比起石路还是矮了些，披着脏兮兮的长发，眼睛边缘涂着黑色的眼圈，脸上涂满褐色的颜料。身上除了腰部围着一片都差点盖不住屁股的兽皮以外就没其他东西，全身毛发比石路还旺盛。说话的口音带着大荒原的味道，只是和华部落的有所不同，好在能听懂，毕竟说的和自己部落里来自犹族的人一样的话。
“我是华部落的族长石，枫红族长有什么事？幸好你及时停止了攻击，不然就会被我的箭射中，然后毒死。你应该听说过角部落的遭遇。”石路说道。
枫红捋了捋用绳子绑在头发上，一直垂在背后的红色狐狸尾巴——那是族长的象征，然后说道：“石族长，去年幸好你们攻击了角部落，让他们受损以及恐惧，暂时放弃了追逐我们狐部，不然我们没有时间把氏族聚集起来，度过那个离开星星湖的冬天。这个夏天我们一直在寻找华部落，只是连和你们最密切的熊族也不知道什么时候才会见到。”
“枫红族长想找我们，是不是想得到我们的陶器和盐，还有弓箭？目前我们的东西就这几样在大荒原受欢迎，熊族因此站稳了脚跟。”石路说。
枫红说道：“我们就是想找到机会和华部落交换。这些年大荒原的部族都不容易，获取的猎物和皮毛有很大一部分要用来换取西北的盐。每到冬天食物往往就缺乏。熊族现在因为得到了很多盐，受到荒原中的许多部族攻击，想要站稳还是很难的。”
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