前面的三条河水都不太深，而且比较急。探险的队伍下了竹排在河边休息了一个晚上，登上了一座山峰。从山顶往下看，看清了河流的交汇点就是峡谷的尽头。
这里三面都是高山，三条河在此交汇。沿着三条河则是更窄的望不到头的河谷。从山顶也看清了华谷在这一带并不宽，山脉直接延伸到河岸边，一直到二十多里的地方才逐渐的张开。
这下石路才基本搞清整个华谷大概一百里左右，而华谷的源头也被命名为三岔河。在四周看了山形，植被，以及捡了些疑似矿石之后，搜索队开始返回。
顺流而下变得顺利，一天多的时间就到了老虎湾。让三个人驾着竹排运送采来的物品回村，石路则带着和以及他的民兵队顺着老虎湾的支流往下走。
沿着沼泽边走边看，看到边上的卵石以及旧河岸植被的状况，他估计滑坡也就不超过十年。
越往下走，旧的河床越靠北，到华村北边，旧河岸只距离山麓几百米。往南穿过大约十一二里的时候才到华村对岸。
到了村对岸以后，让竹排过来接探索队回去。第二天，石路又过河沿着新旧河床之间的竹林往东走，一直走了半里左右竹林消失，并且到了沼泽地带边缘。
去年看到的好像草坪的地方实际上是沼泽。一路走一路用携带的竹竿尺子丈量，发现旧河岸离着新河岸差不多一里。
旧河床和新河岸之间都是平的，上面主要是竹林，开发的话也是较好的耕作地带。
在村里休息了一天，石路又带着搜索队划着竹排往下游探险。划出一里左右正式进入大沼泽，河流就在沼泽中间偏北的方向流向峡谷出口。
华村南边的狭长的草地就在沼泽边上，一直到出口附近被山阻断。到了出口处，河北岸矗立着高大的山崖，南岸则是沼泽地带，和边上的山脉延伸下来的缓坡相连。
如果外面要进入华谷，就有两条路，一条是沿着河的水路逆流而上，另一条就是翻过南边的山麓进入沼泽边的草地。
峡谷出口长约两里，出去以后就豁然开朗，河水在这转了个弯儿向东南。
北岸的山朝着东面继续延伸，南岸的山脉到了沼泽边缘似乎就到头了，可以看到西南方向到出口处都是山麓。大沼泽在这开始延伸，就像一个喇叭口一样。
出了峡谷口以后，沿着河一直往东南航行了一整天，都没有发现陆地，周边都是大沼泽。而沼泽中则见到了族人口中的土龙——鳄鱼！
虽然沼泽里水网很多，石路却不敢离开河面进入那些岔道，担心被鳄鱼攻击。众人就在竹排上冒着暴雨过了一夜，第二天继续往东南航行。
到中午的时候发现东北方向有个宽阔的水道。石路带着竹排拐进去以后发现，芦苇丛边上鳄鱼和鱼都特别多！整个大沼泽是天然渔场，鳄鱼在这里大快朵颐。由于这种凶猛的动物太多，有时候还要把爬上竹排的鳄鱼赶下去。
期间和还捕获了一条蟒蛇，可是没法生火弄熟蛇肉，只好留下皮，扔了肉。小心的沿着水道往东北走了三天，终于看到了沼泽的边缘是丘陵地带，已经看不见高山。
打前哨的和发现边上有块高地，已经几天没有下竹排的人们都希望下地休息一下。石路听从了他们的愿望，让竹排靠过去。
停靠在高地边以后，和生起火，把陶盆架起来，放些肉干，其他人则撒网抓了些鱼收拾以后扔盆里和肉一起煮。
石路采了些芦笋，洗干净后作为辅料放进汤里。经过这几天的奔波，探险队总算吃到熟食，和在竹排上啃着快烂了的桃子直反胃。
吃完饭以后，众人躺在草地上看着夕阳落下，西边的山中就是自己的家所在。这时候石路突然发现不远处一群飞鸟被惊起，急忙带人划着竹排过去看，这时候有了大的收获！
飞鸟惊起的水域居然是野稻子！差不多七八亩，而且已经有一半成熟了。赶走飞鸟的是一群鳄鱼，大的都差不多一百斤以上。
石路为难了，这时候要收野稻子就得赶走这些食肉动物。眼看天黑了只好作罢。
晚上围着篝火，石路让众人提出自己的办法赶走鳄鱼，采集野稻子。众人虽然不知族长要那东西干嘛，不过都觉着不如想个招捉鳄鱼得了，老虎都杀过就不用怕土龙。
最后还是牛箭想出了差不多可行的办法，到那水域边上的较硬的地上挖一道沟。沟深度要到鳄鱼那身躯没法翻过来。然后抓一些鱼做诱饵，在沟边扔过去，把这些肉食者都吸引过来，竹排上的人趁机去采收稻子。
由于石路也没别的好想法，第二天就采用这个危险的招儿。泥土很稀松，一挖里面都有水，只好把沟改为土坎儿。
堆好以后，众人往水里撒扯碎了的鱼，一时间鳄鱼全朝这边围过来。和带着人一边撒鱼一边把靠近土坎儿的鳄鱼用矛赶开。
土坎边上还燃了几堆干枯的苇叶，一旦有鳄鱼翻过坎，几根长矛就从下面鳄鱼腹部戳进去。这种危险的事儿整整忙活了一个下午，还导致一个人脚上被咬了一口，差点断掉。
石路那边则趁着这群鳄鱼争吃鱼的时候，划过去抢了两兽皮袋的稻子，五十斤左右，几乎把能收的全收了。
等采收完毕以后，竹排划到土坎边，和则把点燃的苇叶扔到鳄鱼群里，鳄鱼们四散而逃。周围安全之后，太阳都快下山了。
尽管这样，留下来的鳄鱼尸体也一大堆，用带着的称过了一下，合计将近六百斤。这些长着硬皮的土龙统统被族人放竹排上，压得竹排沉下去一些，他们不愿翻过任何能吃的东西。
围绕着火堆，和开始做饭。饭非常简单，而且也是就地取材：鳄鱼肉、鱼肉加上芦笋一起煮，放些盐，等熟了就吃。
石路查看周围的时候，发现不远处居然有一些成熟的种子，大部分被鸟吃光了。收起来仔细辨认，有两种，应该是油菜和白菜。
地下还有些苗，辨认得出来是白菜，只是太小。收好这只有几两左右的种子以后，菜苗统统扔进锅里吃了。
吃完饭以后，由于有人受伤严重，带的药也不够，石路决定返航。吩咐和准备了一些火把，众人连夜沿着水路返回。
一路上换班的划竹排，遇到风雨也昼夜不停歇的用了三天才回到村子。村子一切安好，等巫把受伤的带走以后，后勤组的收起了种子。
劳动组把鳄鱼收拾了一下，留下皮，扔掉臭了的肉，按照石路的吩咐准备大餐：为了庆祝找到稻子，族人们都不知道为何族长这么高兴。
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