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每半年，我的四婶都要来我们家住几天。这并不标明她和我的父母有多么亲近的关系，恰恰相反。她是来要钱的，她说她来要她们应得的那部分，而这是在分家的时候早就定好了的。她的到来会引发父亲持续的牙痛，我母亲只得和她争执，说分家的时候已经说清楚了，已经分清楚了，这几间大车店归我们所有，而条件是我大伯、父亲在另外的地方给四叔四婶盖三间房子，买了地，还加上一些钱。这些都是有证人的，有文书的。“你们好好地看看文书！”四婶叉起她的腰，“让大伙说说，你们给我盖的是什么房子？那是人待的地方么？赵云岭家的狗窝都比我们家的房子强！看你们用的檩条！比筷子都细，里面还全是虫子！我们也是咱爹生的，都是一样的儿子，凭什么你们得大车店而我们只能住狗窝？我们要不换换！这些年你们得了那么多的便益心里就没有一点的愧？……要是他大伯住这里，他大伯承受这房子，我们也屁也不放，乖乖回狗窝里住去！”
“再说那二亩荒地（我的父母每次都纠正，是三亩，良田，每年每亩要征米二升八合，要是次些的地，每年征米一升九合三勺，差很多呢。），能长粮食么？长得都是狗尿苔，热草，种下半升麦子收的时候还不到半斗，你们就这样骗我”……争执从来不会有什么结果，他们有各自充分的理由，这些理由如同向不同方向驶出的船，而大声的争执会加快船行的速度，加重周围的风浪和雾，使它们再也不会回到同一轨道上。有时大哥会插一两句话，冲着四婶显示一下小公鸡的凶悍，我的四婶婶马上便哭起来，“爹啊你死得早啊，你也看看我们受得苦啊，都是你身上掉下来的骨肉，有人吃肉有人只能喝风啊……”
母亲会指桑骂槐，对大哥进行训斥，把大哥和我们支走。我们也乐得如此。等我们再回来，四婶婶已经在我们家住下来了，她占了一间客房。好在，我们的旅店并没有太多的客人，总是有客房空着。
四婶住下来，全然不顾我父母的脸色。她会按时地出现在我们家的饭桌旁，对着仅有的饭菜挑三捡四。现在想想也不能全怪四婶挑剔，我母亲做饭的确欠些手艺，何况有四婶在，她也不愿意把饭做好。那样四婶会吃得更多，我母亲应当是这样想的。她也不让四婶去做，四婶在使用材料上肯定没有她那样精打细算，她会用出很多的油。我母亲把自己饭菜不可口的原因归结在油上，她觉得，如果能让她可着劲地放油，菜没有不好吃。也不是没有道理。在饭桌上，除了对饭菜有所指责，四婶说得最多的是四叔有一次救了我父亲的命。她没有提要我父亲报答和感激，但话里话外，我的父亲已经忘恩负义。他可以不顾兄弟之情，但连救命之恩也不知报答，就有些过分了，就太过分了。我不知道听四婶把这个故事讲了多少遍。
那是二月二，龙抬头的日子。父亲领着四叔在街上玩，捡没有响的鞭炮，那时他们都还小，我父亲八岁，四叔五岁。他们玩着玩着来到了高河边上，那时天还挺冷，人们都穿着厚厚的棉袄棉裤，而河上还有一层薄薄的冰。两个人在河边玩，四叔一个什么心爱的玩具不知为何滚到了河里，在一层薄冰的上面停了下来（因为事隔多年，父亲和四叔都想不起滚到冰上去的玩具是一件什么东西，而当时，二个人都觉得它很重要）。他们无论如何努力，也够不到它，焦急的四叔哭了起来。这时父亲想了个办法。他让四叔一只手拉着他，另一只手抓住岸边干枯的芦苇和荆条，而他则侧倾着身子，去够那个落在冰面上的玩具（讲到这里，母亲总要强调，玩具是四叔的，如果不是他哭得厉害，我父亲根本不可能去够它，言下之意是事情完全由四叔引起，责任在他，他对我父亲的“拯救”只能算功过相抵；而四婶的重点在，主意是我父亲出的。他的点子多。是他的这个主意害了自己，四叔没有任何责任）。四叔的力气不够。而我父亲的手指还差一点儿，他有了更多的前倾，用了更多的力气，于是四叔的手松开了（在这里，母亲和四婶就责任问题还有各自的强调，她们在各自的角度上避重就轻）。父亲掉进了水里。那层薄冰早已支撑不住他的身体，但对他爬上岸却构成了阻挡——呛了几口水的父亲很快放弃了挣扎，他的头还浮在水面上，但看上去已经完全是一具尸体。（母亲说，也就是我父亲命大。他掉进河里，还穿着那么厚的棉袄棉裤，吸进了很多的水，竟然还在河面上飘着，不得不说这是个奇迹。听我奶奶说，他在落入水中的那一刻看到了一条白龙，从他的眼前一晃，用自己的身体托起了我父亲。四婶常常用鼻孔里发出的哼来表达她对这一说法的不信任，她追问我的父亲，你真的看到了白龙？它和画上的是不是一个样子？你怎么没拿个龙鳞回家？）四叔跑回了家。那时，老爷爷和爷爷奶奶都在炕上坐着，大概还生了一个火盆，奶奶体弱总是感觉寒冷，就是在夏天她也害怕门外的凉风。四叔哭着跑进来，大人们问他发生了什么事，他也不说，只是哭，而这哭反而让大人们放了心。他们以为，肯定是四叔和我父亲发生了争执，大三岁的父亲没有让他，受了气的四叔有满肚子委曲却说不出个所以然来（四婶的眼瞄向我父亲的脸，“你父亲一直欺侮我们，当大哥的，从来都不知道让着弟弟，你们想不到你四叔受过你父亲多少气。”父亲沉着脸。他说这不是真的，但他从来不愿意和四婶争辩。有再多的理，和这样的人也讲不清楚）。为了止住四叔的哭，他们给他自家做的油条，可能还有糖。吃完了油条和糖，玩够了的四叔忽然想起了我父亲（这是我母亲的说法），他和我爷爷说，哥哥掉河了。他和我奶奶说，哥哥掉水里了。爷爷一下子从炕上窜下来，他顾不上穿上放在炕下的鞋，只穿着一双棉袜子便匆匆忙忙地跑了出去。等他赶到河边的时候，父亲还在水上悬浮着，一动不动。请来了医生，拍出了呛到肺里的水并喝过了生姜红糖水的我父亲很快便有了好转，而被冷水和焦急激到的爷爷则病倒了，后来便一直咳，身体再也没有缓过来，送死的病的病根也是那时种下的（这是四婶的说法）。
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