包拯一行人往开封行去，半路上包拯问展昭，“展大侠是如何叫来官府之人的？”
展昭便将寻不得旧友，却巧遇一好心书生帮忙的事讲给了包拯听。包拯听后连连点头，“开封果然藏龙卧虎，听这样说起来，那书生心思细腻想法周到，能遇到真是太好了。”说着包拯又道：“不知那书生姓甚名谁家住何处呢？”
展昭这时才想起自己一路匆忙却是忘了问对方姓名。
“无妨。”包拯摆手道：“既是有缘，他日必有再见的时候。”
展昭也是点头，心里暗自打算将包拯护送进开封后就去暗访那人去处。这一路急赶慢赶，终于在科考之前入了开封。衙役将包拯一行带入开封府衙接受审问，展昭已尽了人事，在府衙附近寻了家客栈住下静候音讯。
且说这开封府尹对此案十分谨慎，将人证物证反复查验终是发现了破绽。那女人口口声声称包拯有意淹死她孩儿，却是说不出何时何地因何事而引发此案。想来自然是那刘德义并未想过会有其他官员参与此事，头尾详细处并未与那妇人交代，这一一细审下来很快就让女人慌了手脚。
随着大人一声惊堂木拍响，此案也落了幕。事关地方官员知法犯法一事，那府尹便写了折子第二日递与了皇上，天子大怒，刘德义被判秋后问斩，包拯自然无罪释放。几日后科考开始，展昭在京师寻了许久却再不见那日书生，心里好不后悔却又无法，只得收拾行囊准备继续游历四方去了。
待到放榜之日，因包拯无门无路，只得了个二十三名进士，翰林无份，即日便远赴凤阳府定远县做知县去了。
放下包拯踏上仕途不提，单说展昭告别包拯朝常州而去。他本就是常州武进县之人，家里父母双亡，只有一老管家忠心耿耿看着家门。展昭在京师郊外买了匹枣红大马就朝常州而去，一路走走停停，因解决了一件恼心之事而心情大好。他一路观花赏景，一日到了一座山头下，看那山峰并不陡峭严峻，却是青山绿树颇有气氛。正看着，山路上却冲出一虎背熊腰大汉来，那大汉皮肤黝黑，穿着无袖短衫赤手空拳却是精神抖擞。
“来者止步！”那大汉对展昭遥遥喊道：“要过此地先留下买路金！”
展昭一挑眉，单手一扯马缰。那大汉还未看清来人面目，却见马上忽的没了人。那大汉也是个愣的，唉的一声便道：莫不是遇了鬼？怎的眨眼间人就不见了呢？
正不解，脑后却传来声音，“喂，我在这儿呢。”
大汉猛地转身，目瞪口呆看站在身后一身蓝衣手握漆黑古剑的男人。他双眼上下打量对方半响，道：“你是何人？用的什么功夫？”
展昭见他嗓门虽大，面目却不似凶悍之人，便道：“不过是三脚猫功夫不值一提。倒是兄台好手好脚，何以在此做劫匪？”
大汉见他说话清晰，样貌清秀让人不觉可爱。这便自然而然回答起来，“此话说来可长哩，兄台如此好功夫，何不上山坐坐再听我慢慢说来？”
展昭欣然点头，拉了马跟着大汉朝山上去了。这上了山才知道，原来此山叫做土龙岗，原有一伙山贼在此，后这山里来了叫做张龙、赵虎二人。他二人本投了庞府，却见庞太师是奸佞之人不愿跟随后流落到此。他们赶走了原本的山贼，自己做了寨主。再后来又遇王朝、马汉二人，这二人科考武场却被庞太师赶出考场，流落此地便与张、赵二人结为兄弟。
展昭听四人将事情娓娓道来，原本都是些不愿落寇之人，五人一见如故便称兄道弟起来。
展昭道：“前些日子我遇着一人名叫包拯，这人一身正气看样子不是平凡之辈。若是日后他成了大官，四位兄弟不妨寻去，他是一定会收的。”
张龙等人都是答应，起先拦住展昭那人便是赵虎，赵虎道：“不知南侠这是要去何处？”
展昭道：“许久不曾回家，便是想回家看看再做打算。”
那四人你看看我，我看看你。马汉道：“不如让我们跟着南侠吧，一路行来有伴，也能做些行侠仗义之事，总是比做山贼强的。”
其他三人也是点头，四人看向展昭，展昭点头，“行路有伴自然是好的！”
如此说定，张、赵、王、马四人便收拾简单行装跟着展昭一路下了土龙岗继续朝常州去了。
且说这四人脾气性格各自不同，王朝在四人之中年岁最长，其他三人都以他为首。他性子沉稳，沉默少言却是让人觉得可靠；老二马汉，像个铁面人不冷不热；老三张龙性子颇为活跃，想事情却是细腻周到，做事自有一套办法；老四赵虎，是个楞爷，说话大大咧咧，不拘一格，为人没什么心机是个喜怒形于色之人。
这四人与展昭相处几日下来，便对展昭为人十分钦佩。展昭为人低调，不喜夸耀自大，谦逊又是一股侠义心肠。休息之时五人也切磋武艺，四人均是展昭手下败将，却都输得心服口服。
一日众人遇到一群逃难之人，一路的哀嚎声让人胆寒。展昭问他们从何而来，路人哭道：“我们本是陈州良民，陈州旱灾闹了饥荒，庞太师之子庞昱本奉旨放粮，他却仗着权势不但不放粮还欺男霸女，将城中年轻力壮之人抓去为他修建屋后花园，又抢貌美女子做妾，真是让人活不下去了啊！”
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