且说水奕出征之前, 水湛就每天长吁短叹地, 叫贾蔷听了心烦。
贾蔷考上的廪膳生员虽然不用交一分钱学费, 还有点伙食补助之类的津贴, 但是最近贾蔷之母身体不好, 每天延医熬药吃补品也花了不少钱，看着母亲一天天颓唐下去, 贾蔷心里很着急, 很想趁着学业之余整点钱贴补一下家里，也让母亲宽宽心, 每天夜里在床上翻来覆去睡不着, 终于给他想出了办法。
只是，这个想法要付诸实现, 必须借助关系。
无论古代现代, 疏通关系都是挣钱的第一步。现在, 现成的关系和机会就摆在面前, 只要张张嘴就可以达成。
于是贾蔷诱导水湛说：“有那时间伤春悲秋的，还不如做点事情。”
水湛有气无力地问：“做什么嘛？”
贾蔷说：“大军即将出征，而且眼看着就是冬天了，军队里肯定要备些棉被棉袄之类的御寒之物, 五万大军, 一人一份的话, 至少可以挣五千两银子。”
水湛说：“哦, 那我去和四哥哥说说, 叫他把采办的事交给你做。”
贾蔷见水湛答应得爽快, 马上说：“挣到钱，咱们一人一半。不过，现在，先跟我去把货源找到。”
于是，贾蔷便把水湛拽出门去，两人一下午跑了许多地方，才把供货商敲定，贾蔷便教水湛要和四皇子说哪些话，怕他忘记，还给他用纸写了个提要。
水湛一看纸上写的条条款款就几乎要晕倒：“挣区区五千两银子还这么麻烦呢？算了，我不挣了，挣了也没地方花。”
贾蔷说：“挣钱如同针挑土，花钱如同水冲沙，哪有那么好挣的银子？再说，五千两不少了，这也是我的粗略估计，也许还没有呢。”
水湛皱着眉，拈起那张纸看了一会，说：“干脆我把我的零花钱给你得了，我还懒得和四哥哥说去。”
贾蔷哄他说：“咱们眼光放长远些啊，这次虽然只有五千两，但是若是咱们这次事情办得好，把军需这块吃下来，一年之内，总有好几个五千两，累积起来，那就多了，咱俩很快就是这国子监的第一、二大富翁。再说，有什么麻烦的嘛，无非就是你动动嘴，我跑跑腿。”
水湛回来了以后说：“四哥哥答应了，说这事情你和他的副将联系，哦 ，忘记给你说了，金兄如今是四哥哥的副将了，还挺厉害的，一下子就爬上去了。”
贾蔷只好硬着头皮和金恒绍联系，他倒是爽快，还陪着贾蔷找了供货商，帮着他压价，又一齐把些杂七杂八的事情处理好了，最后贾蔷拨拉着算盘一算，收益还不错，挣了六千有零两银子。
贾蔷给了水湛两千两银票，他眨巴着眼睛说：“啊？我不过就说了两句话，就挣了这么多钱？你和金兄成天到处跑，也和我挣得一样多，这不公平吧？”
贾蔷说：“本来你还应该拿得更多，因为这空手套白狼的无本生意全靠你那一句话才做成的，你就别推辞了，以后再接再厉啊。”
水湛拿起银票看了看，说：“我拿着钱有什么用呢？不如你一起拿去做点什么生意，就当我入股了，我看你还很有挣钱的眼光，往后你挣钱我拿分红，回去告诉我娘，她准高兴。”
贾蔷也很高兴，和水湛合伙多好啊，背靠大树好乘凉。
贾蔷要把那两千两的银票给金恒绍的时候，他坚决推辞，说：“上次的事情我还没有谢你们，怎么举手之劳还要收酬劳，何况是你？”
贾蔷只得算了。
贾蔷后来又做了几笔小的，都没有这次的总数大，到底是他捷足先登，其他人反应过来后，再来走这条路子，就可惜僧多粥少，没什么搞头了。
尝到了甜头的贾蔷手上有了本钱，开始小打小闹地做起生意来，他头脑灵活，模样讨喜，又是儒雅读书人，做生意又极讲诚信，慢慢地就打开了局面，在京城商界也立下足跟。
贾蔷又将母亲熟识的五婶子家的贾芸挖过来给自己打理生意，贾芸也是个机灵讨巧有眼色有头脑的，且人还很讲义气有担当，贾蔷平日和族里的兄弟来往不多，倒是识得他是个人才，果然贾芸来了之后，生意更加红火，肩上的担子也轻多了。
贾府里的人知道贾蔷如今在太学结识了贵人，一下子就阔起来了，都啧啧赞叹，贾母也说：“我就知道那孩子是个有出息的，倒叫他和宝玉多多来往。”
贾蔷倒是没心思和宝玉去胡混，只是有一次偶然遇见宝玉他爹——贾政，贾蔷忍不住说了几句掏心窝子的话。
贾政本身最喜读书人，以礼贤下士闻名，见了贾蔷，知道他是自家子弟，长得也是聪颖灵秀的模样，还在国子监读书，便停下脚步问了他几句话，又说了些勉励的话，就准备抬脚走了，却为贾蔷的一句话停下了脚步。
贾蔷说的是：“生，或者死，存，或者亡，即在此刻二爷爷之手。”
贾政惊疑地望着他。
贾蔷说：“二爷爷，可否借一步说话？”
贾政便带他去了内书房，且命令下人们在外把守，绝不容许打扰。
贾蔷说：“其实孙儿辈只是在太学结识了一位皇亲，从他口中了解到一些娘娘和宫中的情况，实在是形式迫人，才不能不口出危言，或有不恭之处，望二爷爷容谅。”
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