且说宁荣二公往昔靠着陪同太祖东征西讨, 立下军功, 使子嗣后代都得享荣华富贵。俗话说, 人无百日好, 花无百日红。像贾家这样钟鸣鼎食的大家族, 子孙若是一代不如一代，也难逃日渐衰退、曲终人散的下场。
所以, 贾府的最高领导贾母, 虽然看似每日只是嬉笑玩乐，享受富贵生活, 心里却是着实忧虑。这儿子一辈吧, 贾赦都不提了，提了没的生气；贾政虽说还像个样子, 勤勤恳恳地做着官, 没有什么不当的去处, 只是他为人愚顽, 也不擅于钻营，做了这么多年的官儿，那品阶却是不见涨，依旧还是个五品的闲官, 拿着点还不够塞牙缝的俸禄暂且混着日子罢了。倒是当年蒙他提携才得以起复任官的贾雨村凭着心性灵活节节高升, 叫贾府众人各种羡慕嫉妒。
到了孙子辈, 更不知道该指望哪一个了, 那边府里的贾珍, 是贾母早就放弃了的, 各种荒唐无度，偶尔在别人嘴里听到几句闲言碎语，都叫老人家堵心，索性不去过问，只在逢年过节见上一面，说上几句冠冕堂皇的话，大家面子上过得去就算了事，平时就装作不知道，反正眼不见心不烦。贾琏也是个不爱读书的，好在人还机灵，和着他那千伶百俐的媳妇管着这府里的一应事务，说不上有大出息，到底解了贾政分身乏术之忧。
现在贾母心里唯一心心念念的就是宝玉了。这孩子模样长得好不说，出生时口中带出的那一块美玉都足以说明他是个有福的。虽说打小儿有些不着调，爱倒腾些没名堂的东西，秉性倒是好的，脑瓜子也聪明，若是日后开了窍、懂了事就好了。偏是他老子老子娘两个一点教育方法都没有，一个呢，每天和些个清客吹牛打屁，不干正事；另一个呢，忙着念经礼佛。要不亏着她好生照管着，这孩子还不知道成什么样儿呢。不过呢，宝玉这孩子，倒也难怪别人说闲话，成天在内帷厮混，偏是那些丫头就爱亲近他，屡禁不止。如今越发厉害了，打着生了病的名号，大门不出二门不迈地，就围着女孩打转。别说他老子生气，有时贾母看着烦心，都想把他推出去，不说读书，好歹和些世家子弟、同龄的男孩子一起玩，也好结交些朋友、长些见识。
贾元春封妃，贾母心里高兴，这么些年，总算家里又出了个大出息的后人，而且，背靠大树好乘凉，宝玉有了这么一位能在皇上面前说上话的胞姐，只要他自己肯在学业上出把力，还愁不能光宗耀祖？
再说宝玉虽然不太靠谱，但是这次他倒是将贾蔷的事情记在了心上，又一日的晚饭时节再次向贾母提起。
俗话说：得意浓时易接济。贾母如今心花这么一开，又听宝玉说贾蔷家里条件不是太好，靠寡母拉扯长大着实不易，也就动了恻隐之心，忙过了那几日，还是叫宝玉将他带来。
贾蔷到了贾母正房，房间开阔轩丽，器皿摆设华贵炫目自不必说，就是屋里随伺的一溜儿丫头婆子们也是大气也不敢出一口似的恭谨勤肃，便知道这上面坐着的老太太看着慈眉善目的，其实也是个雷厉风行、御下极严的人，也许她的慈爱只是对着宝玉，自己可万万不能大意。
于是贾蔷按照规矩给贾母磕了头，而后恭恭敬敬地站着，垂手回答贾母的问话，一言一行，无不中规中矩。
贾母心里想，这次宝玉称病没去参加考试，贾蔷倒是考上了，虽说也不见得就马上见成效的，到底是个好的开始。就不知道他心里怎么想，要是他是那种没见识的人，不说自己运气好，反而以为自己把宝玉给比下去了，倒真是个没见识的小子，也就不配当宝玉的朋友了，这里须得考他一考。
贾母微微笑道：“蔷哥儿，这次你考上了监生，可算是给你娘挣了面子。她一个人孤苦伶仃这么多年，拉扯你长大成人着实不易，你往后可要做个孝顺孩子。说来惭愧，咱们府里，竟然没有一个子弟是从科举入仕的，如今你既然有了这个机会，要好好珍惜啊。还有，这个学业嘛，最是路遥知马力，你现在好，也不见得一直就好，还要努力向上才是。”
贾蔷乖觉说道：“老祖宗的话重孙记下了。重孙也不过是福至心灵，考试的题目正对了自己的脾胃，运气好才考上的罢了。重孙自知自己的不足，决计不敢骄傲自满，此后更当发奋，不负老祖宗这一番良言规劝。”
于是贾母看着贾蔷越来越顺眼：这孩子虽说和自己没什么血缘关系，到底也是族里的正经子孙，长得一表人才，书也读得好，往后的前程想必也差不了，所谓后生可畏嘛，而且贾蔷比宝玉年长两岁，说话也颇知道进退，堪陪宝玉读书为友。
这天，贾母赏赐了贾蔷很多东西，一对“状元及第”的足金金锞子，好几匹做衣裳的好尺头，一个镶金嵌宝的束发冠等等，贾母还嫌简薄，又将凤姐唤来说：“我老了，也不知道现在外面的年轻人时兴些什么，你当婶子的多留意些，看蔷哥儿还缺些什么，赶明儿给他送家里去。宁可咱们自己节省，也不要委屈了他们这些在外求学的。”又叫丫头取了个包裹来，打开一看，里面整整齐齐放着二十锭银子。
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