贾蔷自此以后便化悲痛为力量, 只在家里潜心攻书。后来, 更是连学堂也不去了, 毕竟那里人多事多, 在读的学子也是鱼龙混杂, 难免分心，加之那业师贾代儒自从贾瑞死后精神大不如前, 有些老糊涂了, 有时授课时也会前言不搭后语，或者逻辑混乱, 便是听了, 也没有什么裨益。
贾蔷虽然以前对文言文无感，但是, 学了这一年的古书, 说他管中窥豹也罢, 说他脑瓜子好使也罢, 到底还是把这八股文章的写法学了个八九不离十。
再说，这科考文章，说难也难，说容易也容易, 毕竟, 自古文章之写法, 万变不离其宗。记得以前贾蔷的中学语文老师曾经对考试文章的写法教过一个颇为实用的方法, 叫贾蔷至今铭记：看到题目, 先尽量由点及面、发散思维去思考这题目中所蕴含的意思, 然后提炼出最有时代意义、自己最擅长的、最能够言之有物的方面，论点、论据加论证地写出来，加上字迹工整的卷面分，一般来说，在百来张试卷中脱颖而出是有可能的。
于是，贾蔷便按照自己总结的方法，将这一年之中学过的古书做了详尽的梳理；又弄来了些历年的名列前茅的学子的文章来细细研读，分析其优胜劣汰之处；还自己押题演练了一番。
到了童生试的当天，贾蔷吃了母亲专门做的年糕和粽子（取的“高中”之意），信心满满地出了门，反观其母倒是不停地口中念佛祷告，紧张不已。
功夫不负有心人，等到放榜之时，贾蔷在忐忑不安的心情中终于等到了好消息。
虽然不是名列三甲，到底还在孙山之内，取得廪膳生员资格，随后可进入国子监学习。
贾蔷之母喜极而泣，又给贾蔷亡父上香，含泪禀告，弄得贾蔷惭愧不已，若不是前段时间分心，恐怕还能考得更好一些。
不过，逝者已矣，来者可追。自己在这之前总是觉得对古文没兴趣，对自己能否靠读书来改变命运心存疑虑，所以没有全情投入，现在看来，只要努力，一切皆有可能。现在可以进入到国子监读书，这个，可能相当于现代的北大研究生院之类的，不仅名头响亮，光环耀眼，更是走上仕途的第一步，必须好好把握机会。
随后，道喜的人络绎不绝。
来的那些七大姑八大婆往往是各种夸奖，对贾蔷之母各种艳羡，听得贾蔷之母心花怒放。贾蔷却有些不耐烦，左右不过是那些话，说来说去的有个什么趣儿。他往往是乖巧地一点头，自谦道：“不过是考取了个秀才罢了，哪有大娘说得那样体面？”
有时有些多话的就会瞅着左右没有旁人，纠正他说：“哎呦，蔷哥儿，话也不是这么说的。按说那西府里的宝玉也和你一般大年纪，可是竟是大不如了。据说考试前他就托病坚执不去，仗着老太太宠他也就真的没去。谁知道是真病还是装病啊，据我看，多半都是装的，生怕考不上露了怯、失了面子也是有的。到如今那政老爷还在抱怨呢，见了宝玉就鬼火冒的。哎呀，要依我说呀，还是大嫂子你有福气，看蔷哥儿就是个争气的，这相貌又生得好，等往后年纪再大些个，身上再有了功名，只怕就是那有名的做官为宰的人家也愿意召来做女婿的。到时候发达了，可千万别忘了提携一下我们呀。”
贾蔷之母听了这一番乖话，越发笑得嘴都合不拢了。
贾蔷听说宝玉没有参加考试，心里有些吃惊。在他停课在家之前，就听说秦钟生病了，当时宝玉落了单，成天恹恹地没有精神，上课时也是人在魂不在，好在金荣等人见他只是徒有虚名、实际兜里没两个钱的主儿，也就对他没了兴趣。再后来，就听说秦钟秉性柔弱，没支持两天就去了，宝玉当时就直了眼睛，也不管旁人的眼睛怎么看，大哭了起来。没想到宝玉竟然一病至今，连童生试都耽误了。
贾蔷心里很知道宝玉是没有把聪明劲儿用在这科考文章上，也没把那些个轰轰烈烈、招摇过市的大官们放在眼里，他总是称那些人为“禄蠹”。在贾蔷看来，其实宝玉还是一个很有风骨的人，颇有股子蔑视权贵的魏晋之风。若是宝玉肯在这科举上花半点心思，他自然是可以出人头地的。宝玉私下做的诗词大家都看过，虽说过于浓艳，却是自有一番别样心思在里面，在这义学里的的确确是无人出其左。
贾蔷便想着什么时候去探望一下宝玉，毕竟同学那么久，何况还是亲戚。
只是要见宝玉却也不是一件容易的事，如今他在病中，义学里自然是见不着他了，只有去荣国府寻他去，内帷之地不可擅闯，还得层层通报。
贾蔷先到二门外找到了长跟着宝玉出门的小厮茗烟，劳烦他进去和侍奉宝玉的丫头说一声，看什么时候方便进去。这茗烟是个机灵鬼，左不过十一二岁的年纪，却最是个看人说人话、看鬼说鬼话的人才，交给他办的事无有不妥的。
果然，次日，那茗烟就笑嘻嘻地找了来说：“小蔷大爷，宝二爷明儿一天不得闲，后天才有空儿呢，要是您方便，就请后天一早去吧。”
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