这始料未及的状况弄得长平侯脑袋瓜懵了一瞬, 他想起来要撕开渔网往外头钻出去时, 忽然闻家上下的家丁婆子婢女一哄而上, 大叫大嚷着“淫贼”, 于是手里的锅铲饼铛、扫帚簸箕齐挥舞而上。
苏洵然双拳难敌四手, 被困在渔网之中, 被揍了个鼻青脸肿。
一迭声儿地解释：“不是、不是淫贼……是我……哎疼, 苏洵然！”
那群人不听，打完出气了，终于罢手, 管家领人有序离场，最后李管家朝苏洵然歉意地笑了笑，替他将渔网解开, 苏洵然有气撒不得, 在闻家他还不敢对任何人造次，管家心知肚明, 两眼睛堆着菊花纹的褶子, 直笑。
“苏少爷来得不巧, 姑娘不在家, 去了锦秀阁了, 这一时半会儿的恐怕回不来。”
苏洵然木了木, 他揉着右臂上的伤痕，起身，“我去找她。”
“哎, 不忙事, 不忙事！”管家拽住苏洵然，阻住他去势，又笑道，“老爷夫人知晓了，要见你。”
苏洵然这才是真真一愣。
跟着便随着管家到了内堂，茶水点心上了不少了，苏洵然自幼时来闻家蹭饭始，享受的一直是“自家人”待遇，如此见外的招待从未有过，他心思凛然，脚步先是一顿，随即又加快迈入其内。
闻家前堂后院皆一般修饰风格，素雅雍容，堂屋里几人都寂然而坐，闻伯玉更是一派宝相庄严如龙泉寺那尊屹立百年的金佛，只少了几分慈悲，白氏带着笑，但也没出声，苏洵然无端地觉着这气氛很是凝重，很有压迫感。
他不及细思，老老实实地跪下，给闻伯玉磕了个响头。
闻伯玉知道，他还算知事孝顺的，点头，“起来罢。”
他又道：“锦儿一心为你，原本我以为，那年那桩婚约，可作了笑话听了，这一生你们俩做成姐弟，也算缘分，后来之事，却大不如前所料，脱节万里，如今，她既倾慕于你，我自然不会阻拦。”
苏洵然才起身，闻言眉眼心尖都是一跳，他立着的身躯几不可察地发颤。
微微俯下目光，凝视着闻伯玉探入衣襟之间的手。
末了，他从怀里摸出一封红信函来，“这本是一式两份，锦儿那份，我晚间拿给她，你若接了，从今以后，不可再以闻家半子自居，便是我家女婿，我肯将锦儿嫁与你。择日便能完婚。”
闻伯玉思虑周全，本意是让苏洵然来日真长成顶天立地之男儿，他托付爱女便也完全放了心了，只是苏家注定是不太平的，一转眼苏洵然先是有了牢狱之灾，后头又感染时疫，幸而不知何故医好了，有惊无险。他今日来西墙下，下人们一番暴打，是闻伯玉示意的。
这孩子任性冲动，顽劣自矜，不是一日之功，闻伯玉只想教训一下，给他警个醒儿，顺带着对他的身上的病到底好全了没有，心里有个数。但凡有点气虚，闻伯玉今日都不会把红帖拿出来。
苏洵然也是怔忪不敢往前，白氏和善地笑着，朝他招手，“过来啊，怎不接了？”
闻伯父和伯母都是知晓他心思的，他肖想闻锦，不是一日两日了，早在秋祭那时，他们便都看出来了罢？苏洵然不敢矫情，更不敢拿乔，伸手珍重地接过红帖。
帖子余温犹在，有一丝烫，还有点儿灼眼。
他翻开来，上头是闻伯玉亲笔所书，字迹温润端方，如君子之风，字如其人。
闻伯玉道：“你家中没甚么替你主持的长辈，这婚事到底要由我闻家来操持，婚期我已拟定，明年开春。”
苏洵然愣愣地道：“我……才十六。”
明年开春了，也才十六不到的年纪，闻伯玉将这婚期定得有点儿早，可若是能早点儿娶到闻锦，他自然是欢喜的，只闻锦……恐怕不乐意。
闻伯玉道：“原本我也想多留锦儿两年，只是，这回你感染时疫，她几乎是要豁出命的架势头，我心里也清楚了。”
“你原本，就在锦儿心里不同，如今是她的心上人了，这分量更是不轻。早一日晚一日，终归是要成了罢了，你成了家，也肯安心去立业。”闻伯玉说到这儿，忽想起苏洵然口气有异，抬起眼眸来，道，“怎么，你不乐意？”
“乐意乐意！”苏洵然绽出笑脸，忙不迭点头。
点完头，又小声傻笑，“多谢、多谢伯父。”
闻伯玉点头，“今晚，让你伯母同锦儿说了，这事便定下了。”
“嗯！”
这一趟虽未曾见到闻锦，但有了闻伯玉这许可，日后……
苏洵然从正门出，恭恭敬敬地辞别二老，回了苏家，便询问让苏蓝准备的嫁妆，苏蓝操持苏洵然是放心的，亲自去库房视察了一番。
傍晚的桃夕升上梅林，橙霞映红雪，瑰丽灼艳。
景璨来了一趟，苏洵然才从库房出来，雪白的衣裳沾了蛛丝灰屑，他拂了拂袖口，朝摇着扇子似笑非笑而来的景璨蹙额。
景璨道：“瞅瞅你。听说又是下狱又是瘟疫的？怎么雷声大雨点小，现在活生生站在我跟前的，还是我们家小侯爷么？”
这厮惯会挖苦于他，苏洵然人逢喜事，不理会景璨个单身汉的嘲笑，信手便掐了一朵红花捏在掌间，嗅了一口，笑嘻嘻道：“景璨，我有个事要同你说。”
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