太上皇身子不大好, 阿朗不敢搅扰他歇憩, 但父皇病了, 他没法再跟着小循己一起溜到太学里去找老师, 就一个人坐在石阶上丢石头玩。
三颗小石子, 渐渐地在他手心里翻出了新鲜花样。
身后没有宫人侍立, 他一个坐在稍有些凉意的地板上, 将石头扔起来，又接住，周而复始, 玩得很无聊。
直至眼底拂过一道缁色绣着紫金龙纹的华服，阿朗诧异地抬起头，只见步微行正探身俯视下来, 便一个激灵, 忙跪起来行礼，“参见、参见皇兄。”
步微行一把将他从地上拽起来。
小阿朗生得骨瘦如柴, 吃再多也养不胖, 不像他家的大胖小子, 步微行一只手便能将他拎起来, 声音淡淡：“一个人在外头做甚么？”
说罢看了眼阿朗手心里被汗濡湿的小石头, 蹙了眉。
阿朗背过手, 小心翼翼地回道：“父皇……病了。他们不让我进去，怕被传染。”
太上皇病了不稀奇，这两年来, 小病生得不少了。
步微行挑眉, “你怕朕？”
阿朗摇头，“不怕。父皇说，让阿朗不要怕皇兄。”
“为什么？”
阿朗扬起头，毫不退缩，“父皇常说，他这一生最后悔的事就是以前没有对皇兄好，就因为这个，他一点不了解皇兄，可他也是用了很久才明白，皇兄是一个仁善的人，不会欺负阿朗。”
步微行讶然，“小小年纪，可知欺君之罪该如何罚处？”
阿朗掷地有声地回道：“阿朗不说谎的。”
他看了眼小阿朗，生得倒是一副端严正派容貌，将来必有丈夫气概，反而循己稍有不如。步微行沉声道：“朕带你进门，没有人敢拦。”
“多谢皇兄。”阿朗笑开，露出尖尖的小虎牙。
兄弟俩一前一后进了雍和宫，皇后不在宫中，宫内只点燃了几只蜡烛，烛光也很显惨淡，近乎苍白，一个满头华发的身影席地而坐，手里拨着几只棋子，却不知与谁对弈。也许是与自己。
阿朗发憷，轻轻唤了声，“父皇。”
太上皇一怔，不知谁这么大胆放他进来的，但一扭头，只见步微行长身而立，他瞬间背脊僵硬，还怕是眼花，又用力看了好几眼，确认无误之后，却又因着欣喜而重重咳嗽了好几声。
只在一宫之中，虽是父子，但前前后后也快五年未曾谋面了。
太上皇只能听到朝堂上的声音，当今的皇上如何来创造一个太平盛世的，如何励精图治，如何使得这大齐百姓人人歌功颂德的，他听得后，便也满足了。他一直不觉得自己选错了人，即便阿朗早降世二十年，这个帝位依然是步微行的。
步微行垂眸，地上摊着一地黑白子，摆得错落有致，黑子已呈颓势，再落五手，必会被尽数斩杀。但他看得出来，黑子是自己的棋路。
他沉默一瞬，哑声道：“上一回与父皇对弈，是十年前了，如今朕已不是吴下阿蒙，再与父皇手谈一局吧。”
太上皇睖睁地看着他，宫内似照进一束明媚灿烂的光，晃眼得令人眩晕，他直是看了许久，才点头，沧桑地笑了起来，“好啊，好啊。”
连说了好几个“好”，阿朗乖巧地跪坐下来，将黑白子都分了，看父皇和皇兄弈棋。
照老规矩是太上皇执白，步微行执黑。
太上皇一面应敌，一面留心步微行的动作，也许真是太长了，五年转瞬即逝，他长大了，褪去了棱角的锋利，渐渐多了积雪融冰的柔色。
他不知该说什么，执棋落下，铿然一声，小阿朗忽然抬起头来，“父皇，你哭了。”
步微行也跟着抬头。
太上皇眼底有晶莹一片，他拿衣袖擦拭了一会，唬阿朗，“看错了，你皇兄就没看到。”
阿朗天真地转过头去看皇兄，他微微敛了唇，摸了摸阿朗的头发，“嗯，你看错了。”
阿朗嘟嘴，捧起了脸颊默默不语。
太上皇见他吃瘪，心不甘情不愿的小模样，乐呵呵不语。
步微行也不说话，心中却有千头万绪。
他明白，不能让循己成为第二个自己。
太上皇落棋迅捷，杀伐凌厉的棋路如今已变得稳重，稳中求胜，始终险占上风，步微行的黑子被压制得寸步难行。他看了眼棋盘，露出一个笑容，“棋艺还是没长进。”
步微行道：“是父皇又进益了。”
无论多少年，他也追不上父亲的棋艺，始终隔了数十年。他也明白。
太上皇承认了这一点，笑容明朗了不少，一盘局落，步微行输了两子。
虽然步微行被他一路严防死守，始终无法突破，但棋风稳健，也不急功近利，只输了两子，算是虽败犹荣。
太上皇笑问：“听说循己很聪慧，有过目不忘的本领，朕也想瞧瞧。”
步微行淡淡道：“有些小聪明。”
说到底是自个儿孙儿，他长到三岁了，太上皇也未曾一见，始终觉得遗憾。
幸得霍蘩祁一早察觉步微行来了雍和宫，比起步微行，她对老人心思的了解到底要多些，便牵着儿子入了宫门，太上皇面色一喜，小孙儿比阿朗还小得几岁，走路却颇有几分乃父的风姿和老成。
霍蘩祁从后退拍了拍儿子的背，他便像被摁了什么机关似的，甜甜地唤道：“皇爷爷。”
步微行沉眉不言，有隐然笑意。
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