步微行再度见到霍蘩祁是在十日之后。
她如今形影相吊, 也没有亲人倚仗, 除了担忧生计, 也要担忧自己欠下的六百两债务。霍蘩祁为母亲白氏守了七日, 便除了素服, 只在发髻上簪了一朵白山菊, 她新逢母丧, 布庄本不敢用她，但掌柜的心善，留她在后院帮着染布做些粗活, 尽量不见人。
霍蘩祁结了两日工钱，才终于又有走进了步微行的庭院。潇潇一宿夏雨，落尽翡翠色。
她在前院看到有护卫嫌弃热, 便光着膀子, 手拿着一葫芦瓢舀了一瓢冷水往身上浇，霍蘩祁只看了一眼, 便转向了别处, 那护卫见她来了, 先是一愣, 然后在阿大等人的哄笑声里, 狼狈地拎着水桶去了钻入了后院。
无人引路, 霍蘩祁不好再往里走，这时候便听到身后传来言诤的声音，“霍小姑。”
她回头, 只见言诤坐在老桃树的丫杈子间, 大约是顾忌她母亲去世，一贯言笑晏晏的言诤这回肃着张脸，喊了她一声，便从树上跳下来了。
然后言诤塞给霍蘩祁几只水蜜桃，“很甜的，你尝尝。”
“嗯。”
霍蘩祁道了谢，将桃捧到怀里，因想着是言诤在记账，这回也不例外，将那点银子拿给他，她就可以离开了。
不料正当她要从荷包里取钱时，言诤忽地转过身，眯着眼叱道：“好小子，又拿石头扔你老子，哪里逃！”
那里有人？
霍蘩祁张望了一眼，见林木蓊郁蔚然，奇秀深邃，却不见半个人影，但言诤说完这话便兔子似的往前一蹿，霍蘩祁便追不上了，顷刻之间古木一颤，言诤消失在了眼前。
霍蘩祁环顾四下，大老粗们一个个屏息凝神，抽了老长一口气背过了身，似乎不敢看她，霍蘩祁不明就里地将白里透粉的新鲜桃子揣入了荷包。
拂绿的幢幢树影之间，此时杳然飘来一阵琴音，一如往昔地古朴、幽雅，绵绵密密。
霍蘩祁捂着荷包探寻而去，在树荫下六角飞檐的凉亭里，见到了巍然而坐的男人。霍蘩祁忘了脸红心跳，忘了其余的，不疾不徐地走过去。她现在只想把钱还清，然后从从容容地安排以后的日子。虽然，她还是有点怕他，因为捉摸不透他，所以才觉得未知而神秘。
“我……”
男人不抬头，低声道：“坐。”
这一声“坐”随清声伴奏，仿佛多了几分跌宕委婉。
霍蘩祁不自如地坐到他对面，石桌上摆着一张赭色桐木古琴，霍蘩祁低了低头，将荷包里的银子翻出来，可怜巴巴的几块摆到桌上，清脆地哗啦啦几声滚落在琴木边。
步微行蹙眉看着，她翻出这些钱是什么意思。
霍蘩祁也知道自己寒酸，所以不敢太张扬，只道：“之前跟言诤说好了，我时常来还银子，让他记在账本上的，今天……不知怎的他跑不见了，我就只能……给你了。”
话未说完，霍蘩祁便敏锐地觉察到，男人眉峰如墨，眼眸阴沉了下来。
她心中咯噔一下，又、又说错话了？
步微行此时才得知，原来言诤背着自己收受了霍蘩祁给的银子。那些钱他从未想过要她还，这意思他记得自己传达过，言诤果然又该挨板子了。
他不说话，霍蘩祁愈发觉得如坐针毡，再也待不下去，窘迫地要起身，“其实我知道这点钱是杯水车薪，但是我会慢慢还的，我只是怕，钱放在我手里存不住……”
她维持现状也需要一笔足够可观的开销了，先前攒下的银子她大半花到了母亲的丧葬上，只余下一点以备不时之需，但她怕自己一旦有了钱便忍不住为了几口肉食花了，与其如此不如现在就还给他，一点一点地还，天长日久，总会还清的。
但是男人却告诉她，“你不必还了。”
霍蘩祁愣了，呆呆地抬起头来。
四目交错，步微行的十指停在五弦上，食指微微不自在地蜷曲，但他脸色漠然，如平林寒水一般，霍蘩祁不敢多想，默默等着他说话。
步微行瞥到她清爽发髻之间的那朵素白小花，薄唇微抿，“再过数日，我会离开芙蓉镇。那笔钱，不用你还。”
在他一贯认知之中，如果想对一个地方真正抽身而去，那么一切恩怨情仇都是累赘。步微行对芙蓉镇的印象除了赵六阴氏之间的凶案，只有她而已。第一次，他不觉得她是累赘，而是……
霍蘩祁先是一怔，然后便想到——理应如此。
也许是这阵子经历的事太多，她都快忘了，其实他只是一个过客而已。忙完了自己的事，不留恋地离开，旁人无从置喙。
但是，霍蘩祁轻轻咬住了下唇，“我欠你很多钱，这是肯定要还的，你走了，我不知道该去哪儿找你。”
四下一片沉默。
繁花如霭，竹枝抚过回廊石檐，打出淡淡清声，犹如玉石铮璁。
一帮人忐忑地看着，只见他们殿下在此危急存亡之秋，竟然沉默了！
“不应该啊。”阿大摸了摸自己的下巴，“殿下平素也没见得这么害羞，他把人家霍小姑肚兜藏到现在不也半点没觉得不好意思，怎的脸皮如此薄？”
言诤敲他头，声音低而凌厉：“殿下要不脸皮薄，你头儿置于隔三差五挨你们揍么！”
那倒也是。
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