也许真是老天护佑，醒言确实找了份好工作。自从他在花月楼做笛师之后，少年的生活便变得比以前轻松多了。特别让少年感到惬意的是，从此他再也不必每天来回十几里路地两头赶了！而那久违了的老道清河，现在也明显对醒言热络了不少，虽然醒言已不再纠缠着他拜师，但老道倒反而常常带契他做些赚钱的零活。
说来这所谓善缘处的活计，最是清闲枯燥，以清河老道那样的活络性子，又如何耐得住。因此老道不免便要时常出些闲差，给人家勘个风水，治些符箓什么的，弘扬道学之余，顺便也赚俩酒钱。拜他那上清宫道士的名头所赐，老道这兼职生意整得倒还算红火。不过所谓“孤掌难鸣”，这些个事儿老道一个人也折腾不过来，还必须得有一个打下手的。只是善缘处那俩现成的人选，小道士明净和明尘，却不会与他“合污同流”。明尘明净这俩小道士，对自己被门中派来这饶州城，做这些杂役一类的事体满肚子牢骚，因此也更加爱惜羽毛，如何能忍受跟着清河老道走街串巷，干那些类似于游方道士的丢人事体。他两人对清河老道这些有损上清宫威名的举动，还满肚子怨气，虽然囿于辈分嘴上不好意思明说，但暗地里却经常一起发牢骚，埋怨他们这善缘处的首脑一点也不顾上清天下道门之首的清誉。
对这情形，清河老道也是心知肚明，从不敢指望这俩小道士与自己“和光同尘”。
如此一来，那位和自己熟得不能再熟的少年小子张醒言，倒正好合用。在醒言白天乐班无事时，清河老道便去拉他来充做自己的跟班，给自己打下手，作法时提个篮递个符什么的。他们这一老一少，老道老辣，少年机灵，配合起来倒是格外得心应手。每次跟老道出趟这样的差事，醒言都能跟着混俩小钱，因而他对此倒是乐此不疲，每次听了清河召唤便乐颠颠地跟过去。
且说这日上午，清河老道又有一宗生意上门。原来是城里祝家米行的老板祝员外差人来请，请他这位饶州城著名的上清资深道士，去给他们祝宅做场小法事净宅。
说到这祝记米行的祝老板，在饶州城也算是数得着的人物，他家米行生意红红火火，家财雄厚非常。
“这趟差事的酬薪应该不在少数吧？”一听是祝记米行的老板相请，老道心里立即就乐开了花，当下不敢怠慢，赶紧奔去花月楼叫上醒言，准备足诸般用品，做成一担让他在后面挑着，很快这老少二人便一路颠颠地跟着祝家家人来到祝宅。
到了祝宅之后，老道便要穿上法衣，跟往常一样吩咐醒言铺排开物事，准备着手开始求符水净宅院。正在呼呼喝喝之时，那祝员外却请老道不必着忙。只听这肥头大耳的米行老板说道：
“咳咳，那个、清河仙长一路劳顿，还是先用些饭食再说。净宅一事，也不急于一时。”
听得有饭吃，清河自然不会推辞。于是祝员外便吩咐下去，叫人安排下酒席，请老道和醒言入席用膳，自己也在一旁相陪。“果然是大富人家，就是客气得紧！”
见主人殷勤，又有好酒好菜，老道更是乐不可支。那醒言也是心中暗喜，心道今日真是好运气，不光赚些外快小钱，还让自个儿蹭到一顿好饭食。
只是吃得高兴之余，醒言却不免觉着有些奇怪，因为那位在席上相陪的祝员外，却是绝口不提净宅的事儿，只是热情地劝酒劝菜，与早上那个来请他们的祝家家丁急吼吼的样子，实在有些不相衬。不过此刻正是酒酣耳热、满嘴流油，也管不了那么多了，还是先落个酒足饭饱再说。
等到四五杯酒下肚，那老道清河便面红耳赤，有些飘飘然起来。在那酒力的作用下，老道的嘴便跟没了闸门似的，开始吹嘘起他的高强道法来。只听醉醺醺的老道满口说道：
“祝施主，想贫道来这饶州城之前，曾在罗浮山上学过多年的道法。倒不是贫道海口，这寻常求个符水净个宅什么的，却只是小菜一碟。”
听老道开口吹嘘，那祝员外在一旁也不住地夸赞附和。等再有两杯酒落肚，这清河老道酡颜更甚，嘴里更是不知所谓，一顿胡聊海侃之间，不觉便扯到自己师门上清宫上去，只听老道夸说道：“鄙门上清宫，那道法委实是高深莫测！虽然老道愚钝，但学艺多年，倒也是略通一二。甭说那占星扶乩、求符净宅之类的小事，便是寻常拿个妖降个怪什么的，却也是不在话下！”
没承想，此话一出，那位在一旁一直插科打诨凑趣的祝员外，却是腾地一下子站起身来，挪动着肥胖的身子飞快离席，给清河恭恭敬敬地作了个揖，诚声求告道：
“不瞒仙长说，今日请仙长前来，正是有一事相求——贵派上清宫道法高深，有降龙伏虎之能，这是天下皆知的；鄙门不幸，这宅出了个把妖异，今日正想求仙长垂怜，施用上清宫神法将那妖孽降服！”
一听祝员外这话，那位正自扬扬得意的清河老道，正擎着酒杯准备往嘴里灌酒的手，一下子便僵硬地停在半空中——祝员外这一番话，正似那六月天分开顶阳骨浇下的一瓢雪水，这已有五六分酒意的老道清河，酒一下子就醒了！
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