又连下了两天的雪，天气十分冷冽，紫鹃正跟林婶甄婶发放各屋烧炭，因今年西山无烟银霜炭产量少，山庄里只得几百斤，三人便商议说上等只给贾母、黛玉两处，其余各处就用中等。正巧黛玉出门听见，便说自己屋内也用中等便可，说话间又见雪雁跑来，得知了一个惊天消息。
忠顺王被罢官了！
其他几人闻言尚可，黛玉心中却是一声冷笑：恶有恶报，果然大快人心！只是雪雁对此事前因后果知之不详，黛玉便让她找来林然详细告知。紫鹃等虽觉黛玉对此事太过关心，却也并未深想，只笑叹姑娘做不得闲人。
待林然回了山庄，告知了一切，黛玉方知，忠顺王被罢官一事看似冠冕堂皇，实则只是皇帝寻的一个治他的由头罢了。
民间传言，缘由有二：一是顺天府尹奏报，因一佃户无粮交租，忠顺王府大管家逼人买女抵债，十五岁女儿不愿做人玩物，一根绳子悬了梁；其妻只剩一女，悲痛万分，了无生趣之下，赶着女儿也悬梁自尽。那佃户一夜之间家破人亡，一怒到王府讨说法，被大管家纵奴殴打，并扬言要送官究办，佃户走投无路，竟在半夜吊死在王府大门口，一死鸣冤告天状。此事本是大管家之错，然而皇上却十分重视，道是忠顺王纵奴行凶，有治下不严之过，又因此事牵牵绕绕竟扯出其他的许多丑事，如纵酒好色、**无数、暴虐无德、不思国事，总之是令皇家蒙羞，有辱圣德；二是有人发现前大内元司潘允的荒宅内有人鬼祟出没，皇上派人追查，却查出地宫之密，且有一人被关押于石室之中，却是那失踪许久的扬州第一盐商杨隽生！而那杨隽生更是吐露出一个大秘密：这几年两淮盐课极低，乃是忠顺王从中操控垄断所致。也不知圣上如何审判，只知皇上大怒，言说如此不忠不孝、不仁不义之徒，实在不配在位列朝班，当即御笔一挥，立出一旨判决：查忠顺亲王水淳，沐浴皇恩，不思报偿，刚愎自用，草菅人命，致使义士蒙冤，险陷君王于不义，实乃上负天恩，下负百姓，辜负上皇一贯垂怜恩宠。今上召天命，下安黎民，防微杜渐，以正视听，警惕百官，着解除官职，罚俸三年，闭门思过，旨到即行，望旨谢恩。
黛玉听完这一番叙述，不禁又是一笑置之：这哪里是闭门思过，既没说个期限，便和圈禁无异。且听闻忠顺王府四周有重重兵士把守，黛玉更加确定了这个想法。她不由抬头望向浩瀚苍穹，心中一声长叹：父亲，父亲，恶人已生不如死，你终于能长安于地下了。
而那依附忠顺王求荣的潘怀仁，亦被立即罢免官职，充军发放，遇赦不赦。其家财府邸充公，家眷奴仆发卖。这潘怀仁本是忠顺亲王门徒，皇上早要收拾他，偏他小心谨慎不好下手，这下子有了借口，焉能不将他严办的道理。
惩治了恶徒，龙颜大悦。便有御史趁机提议，卫老将军沙场一生，如今身受重伤，不能再上战场，不如让他从此安享晚年，因其子卫若兰颇有乃父风骨，可让卫若兰袭父爵，以彰显圣上仁德。此刻正是收买人心之际，圣上大笔一挥，准奏。于是卫若兰升级袭爵，成了三品威烈将军。圣上又赐了一座将军府邸，卫若兰从此自己当家，底气一足，便带着湘云高高兴兴回府去了。
黛玉实在为湘云欣慰，正想着什么日子登门拜访，便见湘云一纸书信送来，说是隔日便携夫君前来叨扰。黛玉握着信笺低头微笑，眼里却噙满泪水。
再见湘云时，她脸上愁容已全然褪去，无影无踪，身边那位气度不凡之男子，便是她的夫君卫若兰。眼见他目光清澈，时时眷恋萦绕在湘云身上，黛玉方信了宝玉之话，不由转头望向宝玉，却正和他目光相撞，宝玉对她一笑，黛玉笑中却有叹：他们终摆脱了孔雀东南飞的命运罢。自己算不算是，又救了一个呢？
这月大雪接二连三，一事接着一事。又闻圣上旨意下来，赐北静太妃之义女、北静王水溶之义妹贾探春，嫁与回疆王西日和卓为妃。因其义兄暂未娶亲，探春婚期定在其后的正月十六。一时山庄之内哗然，各有议论，不能胜记。
十二月二十八日，北静王水溶大婚。皇帝御赐十里仪仗送解忧公主入北静王府。这是一件轰动京城的大事，那一日，大街小巷熙熙攘攘，人头攒动，茶肆酒坊来客成群，纷纷议论，从王公贵族至黎民百姓，都对此事展露出空前的热情。
冰清山庄内，众女孩子们都向黛玉告了假，兴高采烈地去城里观望。王爷大婚，又是娶了公主，阵仗必定不同凡响，怎能不去一睹为快。再者，京城中都盛传北静王面如冠玉，气势超群，京中少女皆十分好奇，正好借此机会亲眼瞧瞧王爷的风采。
山庄一下子静了下来。黛玉有些不习惯这突来的静谧，倚在窗前发了一回怔，又走到书案前，拿起笔欲书写几句，却下笔无神，写来皆不是。她弃笔踱到梳妆台前，拉开抽屉，拿出放在最里的一个小木盒子，抚了一回盒上的花纹，方缓缓将它打开，拿出那串鹡鸰香念珠。
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