黛玉回至潇湘馆，径直来到后院，院内无人，黛玉便坐到溪边看那叮咚流水。随手抚一抚身边脉脉青草，但见深深浅浅一片翠碧。草叶尖儿上犹汪着滴滴露珠，微风轻拂，颤颤而落，倒是楚楚动人。此情，此景，令她不由想起韩縝的《凤萧吟》，幽幽念道：“锁离愁连绵无际，来时陌上初熏。绣帏人念远，暗垂珠露，泣送证轮。长行长在眼，更重重，远水孤云。但望极楼高，尽日目断王孙。消魂。池塘别后，曾行处、绿妒红裙。恁时携素手，乱花飞絮里，缓步香茵。朱颜空自改，向年年、芳意长新。遍绿野，嬉游醉眼，莫负青春。”
好一个莫负青春。黛玉念完，只觉得心中一阵空空落落无处抓寻，暗思道：“这般伤春悲秋，终无益处，倒总令心中满怀离愁别绪的抑郁之感，竟是辜负了来此一遭的初衷了。”于是渐渐收了浅浅悲意，思及自己已做和未做将做之事，倒是衍生出一种别样的豪情来，朗声念道：“离离原上草，一岁一枯荣。野火烧不尽，春风吹又生。”
只听紫鹃在身后说道：“姑娘一大清早的，便坐在这水边，也不怕过了寒气。”黛玉回过头笑道：“我不过才坐下，你就来了。有你如此看顾着，我有何惧？”
紫鹃不由好笑起来，一面扶了黛玉起身。因黛玉问起昨晚之事，便说道：“昨儿我去到她家时，正巧瞧见来旺家的出来，脸上满是恼怒。见我去了，本不欲理会我，待走到门边却又回头朝我说道：‘你也好生劝劝她，何故寻死觅活，让大家不得好过。’又自顾嘟囔道：‘没见过这样拧的，不过是一个丫头，倒成了小姐的身子了。还想飞上枝头变凤凰不成？真真是怪事一桩！’我听这话刺耳，也没理她，径直去了彩霞房里。但见彩霞这几日不见，已是瘦得脱了形，只躺在床上睁着大眼不言语。见我进去，只动了动嘴儿，竟是一句话也说不出了，只见那眼里亦是空洞洞的，全无一丝神采。我本是劝慰去的，见了她那个模样，也只知抹泪了。”
听紫鹃细细讲述，黛玉渐知，那彩霞的确是一烈性女子，“宁为玉碎，不为瓦全”之个性，也是可悲可叹。看这大观园中众多丫环，或娇柔，或明艳，或清高，或温婉，一个一个，皆有所不同，因命运际遇，聚于这园中，嘻笑怒骂，品尽世间百态，渐渐衍生出不同的心性来。便有了许多攀高枝的，选拣着为数不多的少年公子，做着姨娘梦。良禽择木而栖，这也无可厚非。倘有偶尔几个性情刚烈，不屑与那些为伍的，又有几个好命的？乱点鸳鸯谱的，比比皆是。上回是鸳鸯，折腾了一番，因有老太太护着，暂得周全。而这回的彩霞，如若无人相助，黛玉可以断定，她定能做出以死拒婚之事。可叹其父母，竟只知见钱眼开，不管不顾之态，令人扼腕。
那彩霞见紫鹃落泪，挣扎着起身，待紫鹃坐到自己床边，反替她拭泪，道：“傻丫头，你哭什么。”见紫鹃仍是流泪不止，又勉强笑道：“你来看我，我心里欢喜的很，也不枉我们素日的情分了。”又指着摊在一旁椅子上的大红嫁衣，道：“后日我便要穿它上路了，你觉着花样儿可好？”
紫鹃思及黛玉所说，又见彩霞这个模样，奈何心里怎样悲戚，也只能强收了眼泪，循循劝道：“我知你心中不满，也知你心高气傲，你有气有怨有恨，我们都知道。俗话说：‘留得青山在’，你说可是不是？”
彩霞喃喃念道：“留得青山在。”怔了怔，却又惨然笑道：“青山何在？”见紫鹃欲言又止，也无心多问，只一字一顿说道：“我只感激上苍，让我好活了这十六年，我可有什么不满的？蒙老太太恩典，我们全家一应周全；蒙太太恩典，我列入上等丫环；如今还蒙太太恩典，我许了一门好姻缘！”那最后一句，竟有咬碎银牙之势。
紫鹃听了，只觉心惊，却不好将计划和盘托出，只得正色道：“你莫将事情想绝了，更无须一事不顺便要寻死，那是痴人做傻事。待你死了，又有何益？不过是令亲者痛仇者快罢了。”
彩霞冷笑道：“亲者？何谓亲？早闻得旺儿之子酗酒赌博，而且容颜丑陋，一技不知，我本以为我爹娘怜我惜我，谁料想一见那来旺两口子拿了聘礼来，全不顾我的死活，只叫那珠宝招红了眼，财帛迷住了心！”紫鹃听到此话，也是一阵心寒。
“我与彩霞说了一夜的话，因姑娘有吩咐，不敢说的太明白，只让她先绝了想死的念头，自有人护她周全。她见我说的恳切，虽将信将疑，也心安些。”紫鹃说完一叹。黛玉点点头，想着有探春出面，此事必不难办，也便回屋坐着，等消息了。
谁知一波未平一波又起，雪雁来告诉说，方才听个路过的小丫头说，二小姐那里吵将起来了。黛玉很是着恼，暗叹道：“所谓厦将倾，必先揭其瓦，裂其墙，总有若干前兆。如今，内乱已起，祸不远矣。”
遂遣了雪雁去找探春，黛玉同紫鹃来到迎春住处。未进门已听到屋内吵嚷之声。黛玉不等丫头挑帘，自个儿掀帘进去，见绣桔一张小脸气得煞白，正和一个媳妇理论；司棋虽一副病怏怏的模样，也是言辞激烈，不甘示弱，三人剑拔弩张，而那迎春，竟自拿了一本《太上感应篇》，倚在床上看，若有不闻之状。黛玉不由啼笑皆非。小丫头们忙报道：“林姑娘来了。”迎春方放下书朝门口看去。那媳妇见了黛玉，不劝而自止了，遂趁便要去。
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