湘云急忙看向棋盘，见果真因一子之势全盘扭转，输与探春，不禁懊恼至极，嘟囔道：“一着不慎，满盘皆输。”又要再来一局。
黛玉提议道：“我们不如以棋为意，对些对子，反轻松愉快。”探春本不欲在下，宝琴亦十分赞同，湘云见众意如此，也就应了。
黛玉微笑道：“我出一联，你们来对：松下围棋，松子偶随棋子落。”
湘云眼波一转，立刻接道：“柳边垂钓，柳丝常伴钓丝垂。”
黛玉笑道：“这句着实不错。”湘云听言，脸上方有些喜色，方才输棋之恼亦褪去些许。
黛玉道：“又有一句：方若棋盘，圆若棋子，动若棋生，静若棋死。”
此时宝琴抢先联道：“我来对：方若行义，圆若用智，动若聘材，静若得志。”
黛玉笑道：“这句对的也很好。”又出一联道：“天作棋盘星作子，日月争光。”
湘云正渴了，忙忙的吃茶，已被探春联道：“雷为战鼓电为旗，风云际会。”
黛玉微笑颌首，又紧接道：“天作棋盘星作子，谁人敢下？”
湘云忙丢了茶杯，联道：“地当琵琶路当弦，哪个能弹？”
黛玉又出联：“世事如棋，一着争来千秋业。”
宝琴也不容情，忙道：“柔情似水，几时流尽六朝春？”
几番下来，只看见湘云与宝琴对抢，联完又互相对着直笑，探春早叫来紫鹃铺纸磨墨，将这些对联写将下来，大家又围上去细细评论一番，皆笑道：“这琴棋书画，今日皆占全了。”
待探春与宝琴一同走后，湘云窝在贵妃椅上，拿起一本棋谱专心在看，不发一言。黛玉见她聚精会神的样子，也不想打扰，独自去了后院秋千上坐了一阵，出了一回神，满脑子皆是这府内乱七八糟的琐事。
坐了一回，想了一回，黛玉又起身出了院门，一路慢慢踱步到了沁芳闸。从沁芳桥一带堤上走来，只见柳垂金线，桃吐丹霞，来到沁芳桥畔，又见那碧绿的水池里锦鲤翻飞，斜阳映照下，煞是动人，黛玉沿堤看顽了一回，回头看见那坡上桃花盛开，红雨翩然，不由想起一首词，自言自语道：
桃花昨夜，与子同行，偷偷替了绛蜡。粉蕊含羞开半，包藏情话。绯红渐渐老去，不忍闻，水边啼鹧。觅旧盟，燕归来、说得柳丝难舍。
往事都随风谢，似堕楼，红颜不堪狼籍。问那桃花，欲罢为何不罢？杯中满斟孤独，让情怀、瀑布铺泻。却忘了，槛外正疏影落下。
想那古今多少咏桃花之句，却皆无此首这样独有韵味。黛玉吟了一遍，低低叹了一声，又转身往那桥上亭中走去。
忽听得身后传来一声：“林妹妹。”回头一看，见宝玉已朝自己走了过来。
黛玉朝他笑道：“你怎么也在这儿？”
宝玉道：“心里发闷，出来透透气。”
黛玉发觉宝玉的神态不如往常，面色不佳，竟有些蔫蔫之态，忙问道：“你可是病了？怎不去请太医来瞧瞧？”
宝玉摇摇头，闷声道：“不必了，太医也治不好。”
黛玉很是诧异，又有担心，便问道：“你竟是怎么了？为何说这话？”
宝玉抬眼看向黛玉，却什么也不说，只看了黛玉许久，直到黛玉被他瞧得有些莫名又有些恼了，说道：“你若有什么话就讲出来，这样欲言又止是何故？”
宝玉重重叹了一声，方开口道：“妹妹，你跟我说实话，那日，你所念的那首诗，是说的我么？”
黛玉方知他的心病之源了，原来是因那首诗而起。黛玉不答反问道：“你既这样问我，定是明白那诗中之意了，你又何必多此一举来求证？”
宝玉一怔，看着黛玉，却又说不出半字，只对着黛玉怔了半晌。
黛玉见他又是如此，便推了他一下，孰料宝玉一时不防，竟被推了个踉跄。黛玉忙又扶住他，一面道：“不过一首诗，你就成这样？平日旁人说的那样多话，也没见你挂在心上半日。”心中又想道：难道这宝玉，已悟了么？
宝玉不再发怔，而是叹了一口气，道：“我素日是如何待妹妹，我以为妹妹心里定是明白的，然而直至今日，我才知，我在妹妹心中，竟是那等不堪模样。”
黛玉见他大有悲态，顿觉原来他也并非冥顽不灵之人，只是一首诗，竟让他憔悴如此，心中霎时划过一丝不忍，又觉得应该乘胜追击，于是对他说道：“你也莫要有执念，那诗不过是提个醒儿，并无贬低你之意，我也从未觉得你不堪。”
宝玉听了，点了几下头，又摇摇头，道：“这‘草莽’、‘愚顽’、‘偏僻’，不是怒骂？‘乖张’、‘无能’、‘不肖’，不是痛斥么？”
黛玉反问道：“那你觉着你该当何词形容？”
宝玉正欲接话，刚说出个“我”字，却忽的哑然，看着黛玉，“我”了半天，终究没说出一句整话来，又懊恼道：“我知妹妹看不起我，既这样，我还是离了妹妹的眼，让妹妹眼不见为净。”说罢抬脚便走。
黛玉也恼了，一把将他的衣袖扯住，厉声道：“你这样赌气，便是有出息了？”
宝玉呆立住，看向黛玉，喃喃道：“妹妹和从前不一样了。”
黛玉亦看着他，问道：“为何这样说？”
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