黛玉忙让她进屋，平儿将手中的盒子放置桌上，笑道：“这都是别人送的贺礼，有吃的有顽的，我们奶奶让送些给姑娘来，说姑娘好歹别嫌弃。”黛玉笑道：“这是哪里的话。她生日，我倒还收她的东西。你们奶奶也恁客气了。”紫鹃也笑道：“可不是这样。”说着便去倒了茶来。
平儿因事儿也多，便不久留，不过说了几句话，便告辞了。紫鹃过来说道：“姑娘，二奶奶把我的份子钱退了回来呢。听平儿说，还有鸳鸯、袭人和彩霞的。”黛玉点头道：“既如此，你便收起来罢。”
转眼已是九月初二，园中人都打听得尤氏办得十分热闹，不但有戏，连耍百戏并说书的男女先儿全有，都打点取乐顽耍。李纨向众姊妹道：“今儿是正经社日，可别忘了。宝玉也不来，想必他只图热闹，把清雅就丢开了。”说着，便命丫鬟去瞧作什么。少时宝玉过来，袭人跟来伏侍左右，原来是昨夜没有睡好，今早便起得晚了。一时人虽齐了，却因今日是凤姐生日，大家只想着如何热闹，便没什么心思作诗，李纨见状，无奈将此次诗社暂且作罢。
早饭过后，大家都齐聚在贾母房内，阖府上下喜气洋洋，热闹非凡。只见凤姐盛装打扮，摇摇曳曳地进来，恍如神仙妃子下凡一般光彩夺目。正如同她的名，实乃一只彩凤翩翩落至凡尘。黛玉不禁暗叹：一个如此美丽的女人，夫君为何竟是那样的不堪？
众人热闹了一阵，因尤氏说戏班子已经备好了，大家便一齐去戏台看戏。贾母吩咐尤氏道：“让凤丫头坐在上面，你们好生替我待东，难为她一年到头辛苦。”尤氏答应着，贾母则进了里间屋里，歪在榻上和薛姨妈看戏，平日爱吃的点心果子拣几样放在小几上，随意吃着说话儿，又将自己两桌席面赏给那没有席面的大小丫头并那应差听差的妇人等，命她们在窗外廊檐下只管坐着随意吃喝，不必拘礼。王夫人和邢夫人在地下高桌上坐着，外面几席是宝玉和姊妹们坐。当日演的是《荆钗记》。剧情很是悲苦，台上的戏子演得生动，台下的贾母等都看得心酸落泪，也有叹的，也有骂的。黛玉本就不喜看这些戏，便颇有些无聊，想回去歇着，又须得守在这里。随手拿起桌上的核桃仁有一下没一下地吃着，转头看“三春”姐妹也有些疲乏不耐，宝玉更是有些昏昏欲睡了，唯有宝钗，依然是端坐着，如同一具雕塑般不动声色。
贾母又不时吩咐尤氏好生待凤姐，尤氏笑回道：“她坐不惯首席，坐在上头横不是竖不是的，酒也不肯吃。”贾母听了，笑道：“你不会，等我亲自让她去。”凤姐忙也进来笑道：“老祖宗别信她的话，我都吃了好几盅了。”贾母笑着命尤氏：“快拉她出去，按在椅子上，你们都轮流敬她。她再不吃，我当真就亲自去了。”尤氏听说，忙笑着又拉凤姐出来坐下，拿酒来亲自斟上，又灌了她两盅。鸳鸯等也来跑过来敬，凤姐有些招架不住，忙央告道：“好姐姐们，饶了我罢，我明儿再喝罢。”鸳鸯佯装不喜，抱怨了几句，扭头就走。凤姐见状忙拉住她，命人拿过酒来，自斟了满满几杯，一杯杯喝干。鸳鸯等笑了散去，然后又入席。
黛玉见凤姐喝得有些多了，酒意上脸，更是粉面桃腮，更添风情。又见她对尤氏说了几句，黛玉心知她要回房洗脸去了，于是忙使了一个眼色给正站在不远处的平儿。平儿会意，立刻走到黛玉身边来，问有何事。黛玉凑在她耳边嘱咐了几句。平儿脸色一变，随即点头，即跑到凤姐身边，道：“奶奶，你是寿星，可不能离席的。这样罢，我去拿几块热毛巾来，给你敷一敷脸。”又见黛玉偕同众姊妹皆过来给凤姐敬酒。黛玉上前斟酒道：“平日里二嫂子管家已是辛苦，还要关心我们姐妹们，今儿我们借花献佛，敬二嫂嫂一杯！”说完一仰头喝尽杯中酒，迎春探春等也依样学样，皆是一饮而尽。凤姐只得苦笑着让平儿自去，自己一一领会。一时那些管事的婆子媳妇丫鬟们也纷纷上来劝酒，真是花团锦簇，好不热闹。凤姐虽有些难以招架，却也十分高兴。
少时平儿回来，脸色有些发白。黛玉了然，果然是“东窗事发”了。那贾琏，真是如同一只偷腥的猫儿，放着屋里这样的两个如花美眷不管，一天到晚只知招惹一些不三不四的女人。凤姐和平儿这一妻一妾，真正是命运不济了。只见平儿将手里的毛巾递给凤姐，又冲黛玉微微点了一下头。黛玉知道平儿已善后，便放下心来。黛玉如此做并不是替贾琏遮掩，而是如今的大好日子，不想被这样的丑事坏了大家的兴致，何况凤姐今日难得如此开怀，便是让她多受用一日也好。
第二日一早，黛玉正站在窗前教那鹦鹉说话儿，只听紫鹃道：“二奶奶来了。”黛玉转身迎了出去，果见凤姐带着平儿款款走来。黛玉请二人进屋内坐下，紫鹃上了茶，三人默默喝了一回茶，凤姐方开口道：“昨儿真是多谢妹妹。我都知道了。”黛玉看向平儿，凤姐便道：“妹妹别怪她多嘴，我房里就她这么个知心人，有什么事她是再不肯瞒我的。”说罢看着黛玉，眼里有一丝不易察觉的疑问。
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