那日与凤姐谈了一番话，因黛玉并不知凤姐心思，只是提个醒儿，她若是有心人，必会有所悟。果真，过了两日，凤姐便独自来到碧纱橱，找黛玉说话儿。
黛玉见凤姐一人过来，知其有话要说，便请凤姐坐下，让紫鹃上茶来，又让她拿了一幅画给探春送去，紫鹃掩上门自去了。
凤姐方开口道：“妹妹，前日你对我说了那一番话，我便知你是真心为我好。如今嫂子只想问问你，我该如何做？”
黛玉心下欣慰，看来凤姐已想通了一些事。便说道：“好嫂子，你这样一个人儿，若生为男子，必定能做出一番事业。可身为女子，若是一味要强，不一定是件好事。”见凤姐点点头，便又接着说道：“如今我看这贾府，虽表面风光，富丽堂皇，实际上是怎样二嫂子定比我清楚。”
凤姐赞同道：“可不是。这么一大家子人，管吃管喝，还有逢年过节的礼节，各府庆典婚宴的礼品，还有宫里娘娘那边上上下下的打点，送出去的礼不知有多少，如今是拆了东墙补西墙，我竟倒贴进去许多嫁妆。实在没法子的时候，连老太太的压箱底儿，都让鸳鸯帮着偷偷拿出去典当了好些，如今也没能赎回来，只瞒着老太太罢了。”说完长叹一口气。
黛玉似笑非笑道：“嫂子，你真以为老太太不知道么？”
凤姐一愣，急忙问道：“你是说老太太已经知道了？”黛玉说道：“老太太那样精明的一个人，如何不知？只装作不知道罢了。她也知道你的难处。”
凤姐眼圈一红，滴下泪来：“也只有老太太疼我罢了。”
黛玉握住她的手，看着她，问道：“二嫂子，你和我说实话，你还想管这个家么？”
凤姐抬起泪眼，问道：“妹妹的意思是——”
黛玉道：“依我看，你还是早些抽身为好。如今宝玉也大了，今后二舅母定是要让自己的媳妇管理这个家业，你虽是二舅母的亲侄女，却终归隔了一层。你到时又有何趣？白替人做嫁衣罢了。”
凤姐听罢如醍醐灌顶，沉思一阵，方正色道：“妹妹说得极有理，让我好生佩服。我总一味争强好胜，得罪了贾府许多人不说，连在自己婆婆面前也极不讨喜，这些年，竟没落得一点好，只留下一堆骂名。有时夜间躺在床上想想自己何苦来，白日里却又是支撑着管这管那丢不下……唉，如今我也想通了，罢了，我便把管家钥匙交还给太太，我回那府去侍奉公婆，倒也乐得清静。”
黛玉微笑道：“二嫂子能这样想，我便放心了。只现在还不是时候，你再等些时日，慢慢放权，方不会令人生疑。”凤姐想想便点头答应，黛玉又说：“另有一句话，我一个闺阁女子说出来，也不怕嫂子笑话，如今二嫂子还是好生将养好身子，趁早怀个哥儿，才是正经。”凤姐听罢并没有笑话黛玉，只是深深看着，久久落下泪来。
这日黛玉因想念湘云，便提醒着贾母接了她来。第二日湘云来了，姐妹都十分高兴，乐了几天。这日湘云本要回去，贾母因说：“后日是你宝姐姐的生日，等过了生日，看了戏再回去。”史湘云方继续住下，又一面遣人回去，将自己旧日作的两色针线活计取来，为宝钗生辰之仪。
宝钗今年十五岁，虽不是整生日，也算得是将笄之年，故贾母唤了凤姐来，自己出资二十两，交与她置酒办戏。
至二十一日，就贾母内院中搭了家常小巧戏台，定了一班新出小戏，昆弋两腔皆有。就在贾母上房排了几席家宴酒席，并无一个外客，除了薛姨妈、宝钗、湘云是客外，余者皆是家人。
到晚间，众人都在贾母身边围坐，吃着瓜果点心说笑。点戏时，贾母便叫宝钗先点，宝钗推让一遍，只得点了一折《西游记》，贾母最喜欢这样热闹戏文，自是欢喜。然后便命凤姐点，凤姐亦知贾母喜热闹，更喜谑笑科诨，便点了一出《刘二当衣》，贾母更是高兴。然后让黛玉点，黛玉便让薛姨妈王夫人等先点，贾母道：“今日原是我特带着你们取笑，咱们只管咱们的，别理他们。我巴巴的唱戏摆酒，为他们不成？他们在这里白听白吃，已经便宜了，还让他们点呢！”说得众人都笑，王夫人等只得陪笑。黛玉便点了一出《游园》，然后宝玉、湘云、迎春、探春、惜春、李纨等俱各点了，接出扮演。
黛玉和湘云坐在一起，边看戏边吃些茶点说些闲话儿，“三春“也是如此，唯有宝钗，一直淡定地坐着看戏。
至上酒席时，贾母又命宝钗点，宝钗点了一出《鲁智深醉闹五台山》，宝玉奇怪地看了一眼她，说道：“你只好点这些戏。”宝钗淡淡说道：“你白听了这几年的戏，哪里知道这出戏的好处，排场又好，词藻更妙。”宝玉不为所动：“我从来怕这些热闹。”
湘云凑过来说了一句：“热闹的戏文里，我只喜欢《西游记》。”宝玉听了笑道：“方才那出‘尸魔三戏唐三藏，圣僧恨逐美猴王’甚是有趣。”
湘云说道：“何来有趣，实在堪称有气！那唐三藏，真是糊涂得紧，看得我实在是气得很。”惜春也听见了，插嘴道：“云姐姐方才可是咬牙切齿呢，恨不能冲上台去狠骂那和尚一通。”湘云道：“你又瞧见了不曾，何来有如你说得那样？”
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